Buone notizie sul pettegolezzo: può promuovere l'auto-riflessione, la crescita

Che gli piaccia ammetterlo o no, la maggior parte delle persone è interessata ai pettegolezzi sui successi e sui fallimenti degli altri. E mentre i pettegolezzi sono spesso visti come negativi, un nuovo studio ha scoperto che ascoltare i pettegolezzi può aiutarci ad adattarci a un ambiente sociale, aiutarci a migliorare o rivelare potenziali minacce.

I ricercatori dell'Università di Groninga nei Paesi Bassi hanno condotto due studi per esaminare gli effetti dei pettegolezzi positivi e negativi sulla persona che ascolta il pettegolezzo.

Il primo studio ha chiesto ai partecipanti di ricordare un incidente in cui hanno ricevuto pettegolezzi positivi o negativi su un altro individuo. Ai partecipanti sono state quindi poste domande per misurare il valore di auto-miglioramento, auto-promozione e auto-protezione del gossip.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno ascoltato pettegolezzi positivi avevano aumentato il valore di auto-miglioramento, mentre i pettegolezzi negativi hanno aumentato il valore di auto-promozione. I pettegolezzi negativi hanno anche aumentato le preoccupazioni per l'auto-protezione, secondo i risultati dello studio.

"Ad esempio, ascoltare storie positive sugli altri può essere informativo, perché suggeriscono modi per migliorare se stessi", ha detto la ricercatrice capo Elena Martinescu.

“Ascoltare pettegolezzi negativi può essere lusinghiero, perché suggerisce che gli altri - l'obiettivo dei pettegolezzi - potrebbero funzionare meno bene di noi. Tuttavia, il pettegolezzo negativo può anche minacciare se stessi, perché suggerisce un ambiente sociale maligno in cui si può facilmente cadere vittima di trattamenti negativi ".

Ai partecipanti al secondo studio è stato assegnato il ruolo di agenti di vendita e gli è stato chiesto di immaginare di aver scritto una descrizione del lavoro che è stata presentata loro. I partecipanti hanno ricevuto pettegolezzi negativi o positivi sulle prestazioni lavorative di un altro.

Lo scenario includeva una manipolazione dell'obiettivo di realizzazione con due condizioni: una condizione dell'obiettivo di prestazione e una condizione dell'obiettivo di padronanza.

Le persone che hanno principalmente un obiettivo di performance si sforzano di dimostrare una competenza superiore superando le altre persone. Le persone che hanno un obiettivo di padronanza si sforzano di sviluppare la competenza apprendendo nuove conoscenze, abilità e abilità, spiegano i ricercatori.

Coerentemente con il primo studio, nel secondo il pettegolezzo positivo aveva più valore di auto-miglioramento, mentre il pettegolezzo negativo aveva un valore di auto-promozione e sollevava preoccupazioni per l'auto-protezione.

Il pettegolezzo negativo ha anche suscitato orgoglio a causa del suo valore di autopromozione, poiché fornisce alle persone informazioni di confronto sociale che giustificano giudizi autopromozionali, secondo i ricercatori.

I pettegolezzi negativi suscitano anche paura e ansia a causa delle crescenti preoccupazioni di autoprotezione, dal momento che le persone possono temere che la loro reputazione possa essere a rischio se diventano obiettivi di pettegolezzi negativi in ​​futuro, hanno aggiunto i ricercatori.

Il secondo studio ha anche scoperto che le persone con un obiettivo di padronanza hanno maggiori probabilità di imparare dai pettegolezzi positivi rispetto alle persone con un obiettivo di prestazioni.

Inoltre, coloro che hanno un obiettivo di performance provano maggiore preoccupazione per l'auto-protezione in risposta a pettegolezzi positivi. Gli individui che perseguono obiettivi di performance si sentono minacciati da pettegolezzi positivi perché il successo dei rivali si traduce nel loro stesso fallimento, hanno spiegato i ricercatori.

I ricercatori si aspettavano che le persone sarebbero state più attente dopo aver ricevuto pettegolezzi positivi piuttosto che negativi perché potrebbero scoprire che i pettegolezzi positivi forniscono una fonte di informazioni da cui possono imparare.

Ma furono sorpresi di scoprire che la vigilanza era alta sia per i pettegolezzi positivi che per quelli negativi. Ciò può essere dovuto al fatto che entrambi i tipi di pettegolezzi sono molto rilevanti per il ricevente, hanno teorizzato i ricercatori.

Sono state osservate anche differenze di genere tra uomini e donne.

"Le donne che ricevono pettegolezzi negativi sperimentano maggiori preoccupazioni di autodifesa, forse perché credono di poter sperimentare un destino simile a quello della persona che è l'obiettivo del pettegolezzo, mentre gli uomini che ricevono pettegolezzi positivi sperimentano una paura maggiore, forse perché confronti sociali verso l'alto con i concorrenti stanno minacciando ", ha detto Martinescu.

"Il pettegolezzo fornisce agli individui informazioni di confronto sociale indiretto, che è molto apprezzato perché fornisce una risorsa essenziale per l'autovalutazione", ha detto Martinescu.

Invece di eliminare i pettegolezzi, i ricercatori suggeriscono che le persone dovrebbero "accettare il pettegolezzo come parte naturale della nostra vita e riceverlo con un atteggiamento critico riguardo alle conseguenze che può avere su noi stessi e sugli altri".

Lo studio è stato pubblicato in Bollettino di personalità e psicologia sociale.

Fonte: Society for Personality and Social Psychology