Approfondimento: i curiosi siti web dei centri per le dipendenze americani, incluso MentalHelp.net

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Continuando la tradizione di discutibili pratiche di marketing online da parte dei centri di trattamento delle dipendenze - che sono un settore enorme e in crescita - la società dietro American Addiction Centers (AAC Holdings, Inc., ticker: AAC) durante l'estate ha acquisito una piccola società di marketing online che praticamente nessuno aveva sentito parlare di: Referral Solutions Group (RSG). La società è stata acquisita da AAC per 32 milioni di dollari in contanti oltre alle azioni.

Referral Solutions Group (ora noto come Sober Media Group) gestisce un intero stuolo di siti Web, compreso tutto ciò che è gestito da Recovery Brands. Ma sulla maggior parte dei siti web gestiti da questo gruppo oggi, non vedrai alcuna menzione di chi possiede o gestisce il sito.

Perché una società dovrebbe apparentemente voler nascondere il fatto di possedere o gestire un determinato sito Web? Nessuno lo sa, ma sembra che tali azioni abbiano lo scopo di far sembrare che un sito web sia indipendente e non associato a un particolare centro di trattamento.

Questa illusione di indipendenza è importante, secondo me. Come consumatore, se visiti un sito web e ritieni che non sia affiliato a un centro di cura, sospetto che sia più probabile che utilizzi la sua hotline o directory di riferimento per il trattamento. E se ti trovi su uno di questi siti Web gestiti da AAC Holdings, potresti persino ricevere un rinvio a una struttura di trattamento degli American Addiction Centers.

MentalHelp.net: non più indipendente

Referral Solutions Group (aka Recovery Brands) ora gestisce un sito web vicino e caro al mio cuore - MentalHelp.net. Iniziato alla fine del 1995 da me e da un co-fondatore, è stato il primo sito web commerciale che ho creato. Ho passato 4 anni a trasformarlo nella più grande e affidabile risorsa per la salute mentale dell'epoca.

Dopo aver lasciato l'azienda, il sito è stato lasciato a languire ma gestisce ancora circa 300.000 visitatori al mese. Si tratta di traffico non trascurabile che, per un centro di cura delle dipendenze, è di 300.000 potenziali in più rinvii un mese.

Ad un certo punto all'inizio di quest'anno, MentalHelp.net è stato apparentemente acquisito da Referral Solutions Group.1 Sembra che il cambiamento in chi gestisce MentalHelp.net non sia stato pubblicizzato, né è stato emesso alcun comunicato stampa. Da quando è stato rilanciato con un nuovo modello, sembra che non sia stato aggiunto alcun nuovo contenuto.2 Anche il suo cercatore di terapisti cresciuto in casa sembra essere scomparso, così come i suoi feed sui social media. Tutto senza preavviso o spiegazione.

Referral Solutions Group di AAC (Now Sober Media)

Referral Solutions Group (ora noto come Sober Media Group sin dalla sua acquisizione da parte di AAC) non elenca nessuna delle proprietà che possiede e / o gestisce sul proprio sito web. Sembra un po 'curioso che un'azienda che cerca di "costruire, espandere e migliorare continuamente una rete di siti" in realtà non elenca la rete di siti sul proprio sito web. Nemmeno uno.

La filiale di American Addiction Centers sembra gestire anche molti altri siti web, tra cui:

• Rehabs.com
• Recovery.org 3
• Dependency.net
• ProjectKnow.com
• Centers.org
• Psychguides.com
• Substance.com
• E ora, Mentalhelp.net

tra gli altri. (Questa potrebbe benissimo essere la punta dell'iceberg; senza trasparenza, semplicemente non lo sappiamo.) La maggior parte di questi siti web opera con domini protetti dalla privacy, hanno poco in termini di sezione "Chi siamo" descrittiva o dettagliata, e condividere nel fornire praticamente nessuna informazione su chi possiede o gestisce il sito.

In altri settori, alcuni potrebbero considerare questo come un conflitto di interessi (specialmente quando si tratta di un sito Web di riferimento precedentemente indipendente come rehabs.com). Non siamo gli unici a pensare che questo potrebbe essere un problema.

MentalHelp.net - una volta un editore indipendente di informazioni sulla salute mentale - è ora solo una parte del ramo di attività di un centro per il trattamento delle dipendenze. E a quanto pare non stanno nemmeno più aggiornando attivamente il sito.

Perché i centri per le dipendenze hanno bisogno di così tanti siti web?

Secondo la mia opinione ed esperienza, si tratta solo di ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO). La SEO indirizza più persone ai siti web di AAC, con conseguente aumento del volume delle chiamate alle loro hotline, che alla fine porta più clienti paganti ai loro centri di cura.

I motori di ricerca, in generale, non amano i siti web apparentemente gestiti dalla stessa azienda con contenuti semplicemente riproposti. Un'azienda potrebbe persino subire una sanzione se una società di motori di ricerca come Google crede che l'azienda stia solo cercando di confondere i consumatori o di "ingannare" il sistema. Da qui la necessità di avere un gruppo di siti web invisibili, proprietari e / o gestiti da una controllata.

Secondo la più recente chiamata sugli utili da AAC, apparentemente fanno circa un tasso di conversione del 2% sulle chiamate che arrivano a questi numeri di telefono. Più chiamate ricevono, più letti possono riempire: è semplice matematica. Quindi, sulle 240.000 chiamate all'anno che hanno fatto in precedenza, stanno riempiendo circa 4.800 letti. Con una degenza stazionaria di circa 30 giorni in media, si ottengono solo 400 posti letto riempiti durante l'anno - e hanno qualcosa vicino a 1.000 posti letto.4

Ovviamente c'è spazio per crescere. Più bulbi oculari online possono arrivare a considerare di prendere il telefono e chiamare quel numero di riferimento, meglio è per la loro attività.

Note a piè di pagina:

1. Recovery Brands e Referral Solutions Group sono ora conosciuti come Sober Media Group, una consociata interamente controllata di American Addiction Centers. Una cosa che sembra che l'industria dei centri per il trattamento delle tossicodipendenze ami fare è cambiare regolarmente i nomi delle loro filiali e società. [↩]
2. Se sei un ex collaboratore di MentalHelp.net, ci piacerebbe sentire la tua opinione per conoscere la tua storia. Se stai anche cercando un nuovo posto per contribuire ai contenuti, contattaci all'indirizzo talkback su psychcentral.com. [↩]
3. E forse recovery.com? [↩]
4. Se solo il 5% dei 300.000 visitatori web mensili di MentalHelp.net chiama il numero verde di riferimento per il trattamento e solo il 2% di coloro che chiamano viene convertito, si tratta di 300 nuovi clienti / mese per l'azienda. [↩]

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 16 ottobre 2015.

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