La ricerca suggerisce molteplici percorsi per l'autismo
Un nuovo studio sfida la credenza di lunga data che le alterazioni nelle reti cerebrali sociali influenzino lo sviluppo dell'autismo. La nuova ricerca ipotizza che le variazioni cerebrali nei bambini a rischio di autismo possano essere diffuse e influenzare più sistemi.
L'autismo viene diagnosticato sulla base di menomazioni nei comportamenti sociali e di comunicazione.Questi sintomi tendono a manifestarsi nel secondo anno di vita. La ricerca negli ultimi dieci anni si è concentrata sull'identificazione di anomalie autistiche nella prima infanzia.
Gli esperti ritengono che una migliore conoscenza di come si sviluppa l'autismo potrebbe potenzialmente consentire ai medici di prevedere il disturbo prima che emerga.
I tentativi di identificare i precursori si sono concentrati principalmente sui comportamenti sociali, sulla base del presupposto che le anomalie nelle reti cerebrali sociali sorgano presto nella vita e si aggravino durante lo sviluppo.
Ora, la dottoressa Mayada Elsabbagh della McGill University in Canada e il dottor Mark Johnson, della Birkbeck, Università di Londra, ritengono che studi recenti non supportino l'idea di un percorso singolare nello sviluppo dell'autismo.
Come pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica, Elsabbagh e Johnson hanno esaminato gli studi che esaminano i bambini a rischio di autismo. Hanno scoperto la ricerca comportamentale a sostegno delle prove di anomalie generali durante il primo anno di vita.
Questi includono la maturazione motoria ritardata, un livello più elevato di sensibilità percettiva e una scarsa flessibilità dell'attenzione. Gli autori sottolineano anche studi di imaging cerebrale che forniscono prove di alterazioni diffuse in tutte le reti cerebrali, piuttosto che deficit focali nei social network.
Gli studi comportamentali e di imaging sfidano l'assunzione di anomalie precoci della rete sociale che persistono durante lo sviluppo e portano alla comparsa del disturbo.
"La nostra revisione rivela uno scarso supporto per i deficit localizzati nei sistemi di social network del cervello entro il primo anno di vita", ha detto Elsabbagh.
"Favorisce invece l'opinione che lo sviluppo atipico che coinvolge i sistemi percettivo, attentivo, motorio e sociale preceda l'autismo emergente e porti a sintomi comportamentali evidenti entro il secondo anno".
La revisione suggerisce che concentrarsi su un singolo deficit potrebbe non essere sufficiente per identificare i primi segnali di allarme e probabilmente aggiusterà il modo in cui i ricercatori concettualizzano il disturbo.
"C'è stato uno sforzo concertato per identificare i percorsi neurali comuni finali alla base dei sintomi e dei deficit per i disturbi psichiatrici", ha affermato il Dr. John Krystal, Editor di Psichiatria biologica.
"Tuttavia la prospettiva condivisa da Elsabbagh e Johnson suggerisce che ci sono disturbi diffusi nello sviluppo del cervello nel disturbo dello spettro autistico e che i deficit sociali prominenti riflettono il fatto che i circuiti sottostanti i comportamenti sociali sono tra i molti circuiti interessati o che alcuni deficit funzionali sono emergenti. proprietà di più circuiti interessati. "
Fonte: Elsevier
