Studio sui ratti: sentirsi pieno può farti mangiare di più
Una nuova ricerca tenta di spiegare perché le diete estreme di solito falliscono. I risultati suggeriscono che il modo in cui interpretiamo i morsi della fame può essere appreso e che i comportamenti alimentari dipendono più dalla psicologia che dalla fisiologia.
Normalmente, quando abbiamo fame, lo interpretiamo come uno spunto per raggiungere uno spuntino, al contrario, quando iniziamo a sentirci sazi, lo prendiamo come un segno che dovremmo smettere di mangiare.
Gli investigatori ora credono che queste associazioni possano essere apprese al contrario, in modo tale che la sazietà diventi un indizio per mangiare di più, non di meno. I ricercatori ritengono che i risultati suggeriscano che gli stessi stati fisici interni possono servire da contesti che suggeriscono comportamenti specifici appresi.
I risultati dello studio sono pubblicati inScienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
“Sappiamo già che le diete estreme possono fallire. Una ragione potrebbe essere che l'inibizione del mangiare appresa mentre le persone a dieta hanno fame non si trasferisce bene a uno stato di non fame ", ha detto lo scienziato psicologico Mark E. Bouton dell'Università del Vermont, uno degli autori dello studio.
"Se è così, chi è a dieta potrebbe 'ricadere' a mangiare, o forse mangiare troppo, quando si sentirà di nuovo pieno."
Per verificare questa ipotesi, Bouton e il coautore Scott T. Schepers hanno condotto uno studio sul condizionamento comportamentale utilizzando 32 femmine di ratto Wistar come partecipanti.
Ogni giorno per 12 giorni, i ratti, che erano già sazi, hanno partecipato a una sessione di condizionamento di 30 minuti. Sono stati messi in una scatola che conteneva una leva e hanno appreso che avrebbero ricevuto prelibatezze se avessero premuto quella leva.
Quindi, nei quattro giorni successivi, i ratti sono stati posti nella stessa scatola mentre avevano fame e hanno scoperto che le presse a leva non producevano più dolcetti.
Attraverso queste due fasi, i ratti sono stati condizionati ad associare la sazietà a ricevere cibo gustoso e la fame a non ricevere cibo. Ma cosa farebbero i topi se fossero messi di nuovo nella scatola?
I risultati erano chiari: quando i ratti venivano testati di nuovo, premevano la leva molto più spesso se erano pieni che se avevano fame. In altre parole, sono ricaduti di nuovo alla ricerca di dolcetti.
"I ratti che hanno imparato a rispondere a cibi altamente appetibili mentre erano pieni e poi hanno inibito il loro comportamento mentre erano affamati, tendevano a ricadere quando erano di nuovo pieni", ha detto Bouton.
Questo modello di ricaduta è emerso anche quando il cibo è stato rimosso dalla gabbia prima delle sessioni di apprendimento e disimparare, indicando che gli stati fisici interni dei ratti, e non la presenza o l'assenza di cibo, hanno stimolato il loro comportamento appreso.
Le scoperte che la fame e la sazietà potrebbero essere apprese come segnali contestuali sono state supportate in tre diversi studi.
Insieme, questi risultati mostrano che cercare cibo e non cercare cibo sono comportamenti specifici del contesto in cui vengono appresi.
Sebbene il nostro corpo possa guidare comportamenti di ricerca di cibo in base ai bisogni fisiologici, questa ricerca suggerisce che i comportamenti legati al cibo possono essere associati a segnali fisici interni in modi che sono separati dai nostri bisogni fisiologici.
“Una vasta gamma di stimoli può arrivare per guidare e promuovere comportamenti specifici attraverso l'apprendimento. Ad esempio, le immagini, i suoni e l'odore del tuo ristorante preferito potrebbero segnalare la disponibilità del tuo cibo preferito, facendoti venire l'acquolina in bocca e alla fine guidandoti a mangiare ", hanno affermato Schepers e Bouton.
“Come la vista, i suoni e gli odori, anche le sensazioni interne possono guidare il comportamento, di solito in modi adattivi e utili: impariamo a mangiare quando abbiamo fame e impariamo a bere quando abbiamo sete. Tuttavia, stimoli interni come la fame o la sazietà possono anche promuovere il comportamento in modi che non sono così adattivi ".
Fonte: Association for Psychological Science
