I bambini obesi possono essere ostracizzati dal 1 ° grado, più probabilità di essere depressi

Un nuovo studio ha scoperto che già in prima elementare, i bambini gravemente obesi hanno maggiori probabilità di essere ritirati e mostrare segni di depressione.

Sono anche meno apprezzati dai loro coetanei e più spesso presi in giro, presi in giro e presi in giro rispetto ai loro compagni di classe di pesi sani, secondo i ricercatori dell'Oklahoma State University, dell'Università dell'Arkansas per le scienze mediche, dell'Università del North Carolina- Greensboro e West Virginia University.

"L'obesità grave è un chiaro rischio psicosociale per i bambini, anche a partire dai sei anni", ha detto la dottoressa Amanda W. Harrist, professore di sviluppo infantile presso l'Oklahoma State University che ha condotto lo studio.

"I bambini che vengono ostracizzati, come è accaduto con i bambini gravemente sovrappeso nel nostro studio, subiscono gravi danni, con sentimenti di solitudine, depressione e aggressività, e questi bambini hanno maggiori probabilità di saltare la scuola e abbandonare in seguito".

Per lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Sviluppo del bambino, i ricercatori hanno raccolto informazioni da più fonti su bambini reali in diversi gruppi di peso.

I ricercatori osservano che l'obesità infantile è quasi quadruplicata tra i bambini di età compresa tra i 6 e gli 11 anni dal 1980. Oggi, circa un bambino su 20 negli Stati Uniti è gravemente obeso.

Per il nuovo studio, i bambini sono stati considerati in sovrappeso se avevano un indice di massa corporea (BMI) per la loro età pari o superiore all'85 ° percentile; obesi se avevano un BMI pari o superiore al 95 ° percentile; e gravemente obesi se avevano un BMI pari o superiore al 99 ° percentile. I bambini erano considerati di peso sano se il loro BMI era compreso tra il quinto e l'85 ° percentile.

I ricercatori hanno esaminato 1.164 alunni di prima elementare di 29 scuole rurali dell'Oklahoma per esaminare la vita sociale ed emotiva dei bambini obesi. I bambini vivevano in 20 città in otto contee con tassi di obesità degli adulti dal 28% al 41%. La maggior parte dei bambini proveniva da famiglie bianche per lo più a basso reddito, mentre circa un quinto degli studenti proveniva da famiglie di indiani d'America, secondo i ricercatori.

Lo studio ha rilevato che più i bambini erano in sovrappeso, peggiori erano le conseguenze.

I bambini gravemente obesi venivano presi in giro più dei bambini in sovrappeso. I bambini obesi non sono stati menzionati dai coetanei quando è stato chiesto ai bambini con chi gli piaceva giocare di più e di meno, secondo i ricercatori.

I bambini gravemente obesi sono stati attivamente rifiutati dai loro coetanei. Sono stati spesso menzionati come i loro compagni di gioco meno preferiti e raramente citati come i più preferiti.

In termini di salute emotiva, i bambini gravemente obesi avevano più sintomi di depressione rispetto ai bambini in sovrappeso e di peso sano, secondo i risultati dello studio.

Inoltre, rispetto ai bambini in sovrappeso, sia i bambini gravemente obesi che quelli obesi avevano più sintomi fisici, come lamentele di dolore e visite all'infermiera scolastica, che potrebbero essere il risultato di stress o preoccupazioni psicologiche, hanno riferito i ricercatori.

I ricercatori aggiungono che essere presi in giro e rifiutati dai coetanei - e di conseguenza diventare depressi - può esacerbare le lotte dei bambini con il peso nel tempo.

Ad esempio, i bambini obesi spesso si impegnano in un'alimentazione emotiva per affrontare il dolore del rifiuto, oppure possono evitare il gioco fisico con i coetanei per evitare prese in giro, entrambi comportamenti che porterebbero a un aumento di peso aggiuntivo, hanno spiegato i ricercatori.

"Gli sforzi di intervento o prevenzione dovrebbero iniziare precocemente e mirare alle relazioni tra pari", ha suggerito il dottor Glade L. Topham, professore associato di terapia matrimoniale e familiare presso l'Oklahoma State University e coautore dello studio. "Gli interventi che affrontano il comportamento dei gruppi di pari possono limitare l'esclusione e la presa in giro e aiutare gli studenti a formare amicizie".

Fonte: The Society for Research in Child Development