Fitness fisico e cognitivo legato a una migliore memoria di lavoro
Un nuovo studio è il primo a stabilire un legame tra memoria di lavoro, salute fisica e scelte di vita. I ricercatori del Monte Sinai hanno scoperto una relazione positiva tra la rete cerebrale associata alla memoria di lavoro e tratti sani come una maggiore resistenza fisica e una migliore funzione cognitiva.
La memoria di lavoro è definita come la capacità di memorizzare ed elaborare informazioni rilevanti per l'attività in corso. I ricercatori hanno scoperto che un migliore condizionamento cardiovascolare e una migliore cognizione erano associati a una maggiore coesione della rete cerebrale della memoria di lavoro.
Al contrario, i tratti che indicano una salute cardiovascolare e metabolica non ottimale e le abitudini di salute non ottimali, tra cui il binge drinking e il fumo regolare, sono stati associati a reti di memoria di lavoro meno coese.
Lo studio appare online in Psichiatria molecolare.
Il team di ricerca ha effettuato scansioni cerebrali di 823 partecipanti allo Human Connectome Project (HCP), un ampio studio di imaging cerebrale finanziato dal National Institutes of Health.
Le scansioni cerebrali sono state eseguite mentre i partecipanti eseguivano un compito che coinvolgeva la memoria di lavoro. I ricercatori hanno quindi estratto le misure dell'attività cerebrale e della connettività per creare una mappa cerebrale della memoria di lavoro.
Il team ha quindi utilizzato un metodo statistico chiamato correlazione canonica sparsa per scoprire le relazioni tra la mappa cerebrale della memoria di lavoro e 116 misure di capacità cognitive, salute fisica e mentale, personalità e scelte di vita.
Hanno scoperto che la coesione nella mappa cerebrale della memoria di lavoro era positivamente associata a una maggiore resistenza fisica e a una migliore funzione cognitiva. I tratti fisici come un indice di massa corporea elevato e scelte di vita non ottimali tra cui il consumo eccessivo di alcol e il fumo regolare, avevano l'associazione opposta.
"La memoria di lavoro spiega le differenze individuali nei risultati personali, educativi e professionali", ha detto Sophia Frangou, M.D., Ph.D., professore di psichiatria presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai.
“La memoria di lavoro è anche una delle funzioni cerebrali che è gravemente influenzata da malattie fisiche e mentali. Il nostro studio ha identificato fattori che possono supportare o minare la rete cerebrale della memoria di lavoro. I nostri risultati possono consentire alle persone di fare scelte informate sul modo migliore per promuovere e preservare la salute del cervello ".
Fonte: The Mount Sinai Hospital / EurekAlert
