Non prestando attenzione, i bambini possono notare ciò che manca agli adulti

Una nuova ricerca mostra che sebbene gli adulti possano battere i bambini nella maggior parte dei compiti cognitivi, i limiti di attenzione dei bambini a volte possono essere la loro forza.

Pertanto, la difficoltà dei bambini nel focalizzare l'attenzione su un argomento specifico può anche essere un vantaggio poiché la loro curiosità e natura curiosa possono aiutarli a vedere più del quadro generale rispetto agli adulti.

Per la ricerca, i ricercatori dello stato dell'Ohio hanno eseguito due studi che hanno rilevato che gli adulti erano molto bravi a ricordare le informazioni su cui era stato detto di concentrarsi e ignorare il resto.

Al contrario, i bambini dai quattro ai cinque anni tendevano a prestare attenzione a tutte le informazioni che venivano loro presentate, anche quando veniva detto loro di concentrarsi su un particolare elemento. Ciò ha aiutato i bambini a notare cose che gli adulti non hanno colto a causa dell'attenzione selettiva degli adulti.

“Spesso pensiamo che i bambini siano carenti di molte abilità rispetto agli adulti. Ma a volte quella che sembra una carenza può effettivamente essere un vantaggio ", ha detto il dottor Vladimir Sloutsky, coautore dello studio e professore di psicologia.

"Questo è ciò che abbiamo trovato nel nostro studio. I bambini sono estremamente curiosi e tendono ad esplorare tutto, il che significa che la loro attenzione è diffusa, anche quando viene chiesto loro di concentrarsi. A volte può essere utile. "

I risultati hanno importanti implicazioni per capire come gli ambienti educativi influenzano l'apprendimento dei bambini, ha detto.

Sloutsky ha condotto lo studio con Daniel Plebanek, uno studente laureato in psicologia presso l'Ohio State. I loro risultati vengono visualizzati nella rivistaScienze psicologiche.

Il primo studio ha coinvolto 35 adulti e 34 bambini di età compresa tra quattro e cinque anni. Ai partecipanti è stato mostrato uno schermo di computer con due forme, una delle quali si sovrapponeva all'altra.

Una delle forme era rossa, l'altra verde. Ai partecipanti è stato detto di prestare attenzione a una forma di un colore particolare (ad esempio, la forma rossa).

Le forme quindi scomparvero brevemente e apparve un altro schermo con le forme. I partecipanti dovevano riferire se le forme nella nuova schermata erano le stesse della schermata precedente.

In alcuni casi, le forme erano esattamente le stesse. In altri casi, la forma del bersaglio (quella a cui ai partecipanti è stato detto di prestare attenzione) era diversa. Ma ci sono stati anche casi in cui la forma non target è cambiata, anche se non era quella che ai partecipanti era stato detto di notare.

Gli adulti si sono comportati leggermente meglio dei bambini nel notare quando la forma del bersaglio è cambiata, notandolo il 94% delle volte rispetto all'86% delle volte per i bambini.

"Ma i bambini erano molto più bravi degli adulti a notare quando la forma non bersaglio è cambiata", ha detto Sloutsky. I bambini hanno notato che cambiano il 77% delle volte, rispetto al 63% delle volte per gli adulti.

"Quello che abbiamo scoperto è che i bambini prestavano attenzione alle forme a cui non erano tenuti", ha detto. "Gli adulti, d'altra parte, tendevano a concentrarsi solo su ciò che gli veniva detto che era necessario".

Un secondo esperimento ha coinvolto gli stessi partecipanti. In questo caso, ai partecipanti sono stati mostrati disegni di creature artificiali con diverse caratteristiche. Potrebbero avere una "X" sul corpo o una "O"; potrebbero avere un fulmine all'estremità della coda o una palla soffice.

Ai partecipanti è stato chiesto di trovare una caratteristica, come la "X" sul corpo tra gli "O". Non è stato detto loro nulla sulle altre funzionalità. Pertanto, la loro attenzione è stata attratta da "X" e "O", ma non dalle altre caratteristiche.

Sia i bambini che gli adulti hanno trovato bene la "X", con gli adulti in qualche modo più precisi dei bambini. Ma quando quelle caratteristiche sono apparse sulle creature negli schermi successivi, c'era una grande differenza in ciò che i partecipanti ricordavano.

Per le caratteristiche a cui è stato chiesto di prestare attenzione (cioè, "X" e "O"), adulti e bambini erano identici nel ricordare queste caratteristiche. Ma i bambini erano sostanzialmente più precisi degli adulti (72% contro 59%) nel ricordare le caratteristiche a cui non era stato chiesto di prestare attenzione, come la coda delle creature.

"Il punto è che i bambini non focalizzano la loro attenzione così come gli adulti, anche se glielo chiedi", ha detto Sloutsky. "Finiscono per notare e ricordare di più."

Sloutsky ha detto che gli adulti farebbero bene a notare e ricordare le informazioni ignorate negli studi, se gli fosse detto di prestare attenzione a tutto. Ma la loro capacità di focalizzare l'attenzione ha un costo: perdono ciò su cui non sono concentrati.

La capacità degli adulti di focalizzare la loro attenzione e la tendenza dei bambini a distribuire la loro attenzione in modo più ampio, hanno entrambi aspetti positivi e negativi.

"La capacità di focalizzare l'attenzione è ciò che consente agli adulti di sedersi in riunioni di due ore e mantenere lunghe conversazioni, ignorando le distrazioni", ha detto Sloutsky.

"Ma l'uso dell'attenzione distribuita da parte dei bambini consente loro di apprendere di più in contesti nuovi e non familiari, acquisendo molte informazioni".

Fonte: Ohio State University