Cliques più comuni nelle scuole che offrono opzioni
Una nuova ricerca studia le cricche delle scuole superiori e come le dimensioni della scuola e l'apertura alla scelta influiscano sulla forma delle reti sociali degli adolescenti.
Le reti, o cricche, non sono una nuova moda poiché i sociologi studiano il loro ruolo da decenni.
I raggruppamenti sono definiti da gerarchie riconosciute e vari gradi di auto-segregazione per razza, età, sesso e stato sociale.
I sociologi hanno generalmente stabilito che gli adolescenti desiderano essere in gruppi per familiarità e certezza; per il controllo e il dominio; e per sicurezza e supporto. Tuttavia, nonostante questi obiettivi comuni, gli studenti in alcune scuole formano strutture sociali più ristrette, gerarchiche e segregate che in altre.
Nel nuovo studio, i ricercatori si sono proposti di scoprire i fattori che spiegano la variazione tra le scuole. Si scopre che l'impostazione organizzativa di una scuola stessa, la sua "ecologia di rete", ha un grande impatto.
Le scuole che offrono agli studenti una scelta più ampia - più corsi opzionali, più modi per completare i requisiti, una gamma più ampia di potenziali amici, più libertà di selezionare i posti in una classe - hanno maggiori probabilità di essere ordinati in base al rango, cliquish e separati per razza, età, genere e status sociale.
Al contrario, ordini gerarchici, cricche e auto-segregazione sono meno diffusi nelle scuole e nelle aule che limitano le scelte sociali e prescrivono formati di interazione.
Le scuole più piccole offrono intrinsecamente una scelta minore di potenziali amici, quindi il "costo" per escludere le persone da un gruppo sociale è più alto.
Inoltre, le classi strutturate guidano le interazioni degli studenti in percorsi prescritti e incoraggiano gli studenti a interagire sulla base dei compiti scolastici piuttosto che sulla base della loro vita sociale esterna.
Daniel A. McFarland, professore di educazione alla Stanford Graduate School of Education, discute i risultati in un articolo, "Network Ecology and Adolescent Social Structure", recentemente pubblicato sulla rivista Sociologia americana.
"Gli educatori spesso sospettano che il mondo sociale degli adolescenti sia fuori dalla loro portata e fuori dal loro controllo, ma non è proprio così", ha detto McFarland. "Hanno effetto leva, perché le scuole stanno indirettamente plasmando le condizioni in queste società".
Lo studio si basa sull'analisi di due set di dati sulle amicizie, uno dei quali considera le amicizie a livello di classe e l'altro a livello di scuola.
A livello di classe, i ricercatori hanno attinto a dati dettagliati di amicizie e interazioni sociali compilati da McFarland in due scuole superiori molto diverse per un periodo di due semestri. I dati a livello scolastico provenivano dal National Longitudinal Study of Adolescent Health.
I ricercatori hanno scoperto che le grandi scuole tendono ad accentuare la ricerca da parte degli adolescenti di amici simili a loro, un istinto che i sociologi chiamano "omofilia".
Le scuole più grandi offrono una gamma più ampia di potenziali amici, oltre a una maggiore esposizione a persone diverse. È un misto di libertà e incertezza che spinge gli studenti a raggrupparsi per razza, sesso, età e status sociale.
Ma le dimensioni di una scuola sono solo un fattore. I ricercatori hanno anche scoperto che l'apertura di una scuola alla scelta stimola cricche e gerarchie di status sociale.
Nelle scuole con una forte attenzione agli accademici, dove gli insegnanti hanno un ruolo nel determinare il ritmo e nel controllare le interazioni in classe, gli adolescenti hanno meno probabilità di stringere amicizie basate su atteggiamenti sociali importati dall'esterno della scuola.
Invece, è più probabile che le amicizie si sviluppino da attività scolastiche condivise e interessi intellettuali simili.
I ricercatori descrivono questo ambiente come un clima educativo positivo che rafforza la "membrana del sistema" della scuola e la rende più impermeabile ai criteri "esterni" di amicizia come la razza o lo stato sociale.
In altre parole, un ambiente scolastico più rigido a volte può promuovere una maggiore apertura mentale nel fare amicizia - una qualità potenzialmente preziosa nell'età adulta.
McFarland ha ammonito che lo studio non significa che gli studenti stiano necessariamente meglio nelle piccole scuole con meno scelta.
Per prima cosa, la pratica di mettere gli studenti su percorsi particolari in base alla loro apparente abilità accademica ha spesso l'effetto collaterale di separare gli studenti in base alla razza.
Una popolazione studentesca più numerosa e diversificata potrebbe favorire l'auto-segregazione, ma una scuola più piccola e più d'élite è quasi intrinsecamente più segregata in primo luogo.
Oltre a ciò, la probabile influenza di queste topografie strutturali può essere complicata e contraddittoria. È probabile che diversi tipi di studenti prosperino in contesti con diverse miscele di supervisione, libertà e incertezza.
"Non stiamo proponendo che andiamo tutti a un modello di collegio forzato", ha detto.
In effetti, i ricercatori fanno subito notare che non sanno quale clima accademico / sociale sia il migliore per la maturazione dei giovani.
"La verità è che non siamo sicuri di quale tipo di società adolescenziale sia la migliore per lo sviluppo sociale dei giovani, per non parlare di quale sia la posizione migliore in loro".
L'obiettivo principale di questo studio, ha continuato, è stato quello di far luce su come l'ambiente scolastico influisce sulla forma dei social network degli adolescenti.
Il prossimo ciclo di studi, ha detto, esaminerà quali tipi di reti sociali e posizioni di social networking in essi aiutano meglio gli adolescenti a prepararsi per l'età adulta.
"Probabilmente non è una risposta semplice", ha detto McFarland. “Ciò che può funzionare bene per un bambino timido potrebbe non funzionare bene per un bambino socievole, e nessuna delle due soluzioni può prepararlo bene per la realtà dell'età adulta. Dobbiamo solo studiarlo e vedere ".
Fonte: American Sociological Association / EurekAlert
