Soluzione rapida per migliorare l'umore

La vita è un evento emotivo con alti e bassi. Essere di cattivo umore non è piacevole e tutti abbiamo soluzioni per risollevare il morale. A volte questo può comportare andare a fare jogging, bere un bicchiere di vino o magari consumare un pezzo di cioccolato. Sebbene queste attività possano essere utili, una nuova ricerca suggerisce che dovremmo rivolgerci all'esterno e invece di concentrarci sui modi per farci sentire meglio, augurare il bene agli altri.

"Andare in giro e offrire gentilezza agli altri nel mondo riduce l'ansia e aumenta la felicità e i sentimenti di connessione sociale", ha detto Douglas Gentile, professore di psicologia presso la Iowa State University. Gentile e il suo team di ricerca - Dawn Sweet, docente senior in psicologia, e Lanmiao He, dottorando in psicologia - hanno scoperto che la strategia è semplice, non richiede molto tempo ed è facilmente incorporata nelle nostre attività quotidiane.

Gentile, Sweet e He hanno testato i benefici di tre diverse tecniche intese a ridurre l'ansia e aumentare la felicità o il benessere.

I ricercatori hanno chiesto agli studenti universitari di camminare intorno a un edificio per 12 minuti e di mettere in pratica una delle seguenti strategie:

• Gentilezza amorevole: guardare le persone che vedono e pensare a se stessi: "Desidero che questa persona sia felice". Gli studenti sono stati incoraggiati a intenderlo davvero come lo pensavano.
• Interconnessione: guardando le persone che vedono e pensando a come sono collegate tra loro. È stato suggerito agli studenti di pensare alle speranze e ai sentimenti che possono condividere o che potrebbero frequentare un corso simile.
• Confronto sociale al ribasso: guardare le persone che vedono e pensare a come potrebbero stare meglio di ciascuna delle persone che hanno incontrato.

Lo studio includeva anche un gruppo di controllo in cui gli studenti venivano istruiti a guardare le persone e concentrarsi su ciò che vedevano all'esterno, come vestiti, combinazioni di colori e trame, trucco e accessori. Tutti gli studenti sono stati intervistati prima e dopo la passeggiata per misurare ansia, felicità, stress, empatia e connessione. I risultati dello studio vengono visualizzati nel file Journal of Happiness Studies.

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato ciascuna tecnica con il gruppo di controllo e hanno scoperto che coloro che praticavano la gentilezza amorevole o auguravano il meglio agli altri si sentivano più felici, più connessi, premurosi, empatici e meno ansiosi. Il gruppo di interconnessione era più empatico e connesso. Il confronto sociale al ribasso non ha mostrato alcun beneficio ed è stato significativamente peggiore della tecnica della gentilezza amorevole.

Gli studenti che si sono confrontati con gli altri si sono sentiti meno empatici, premurosi e connessi rispetto agli studenti che hanno esteso i desideri agli altri. Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato che il confronto sociale al ribasso ha un effetto tampone quando ci sentiamo male con noi stessi, i ricercatori hanno scoperto il contrario.

"Fondamentalmente, il confronto sociale al ribasso è una strategia competitiva", ha detto Sweet. "Questo non vuol dire che non possa avere alcun beneficio, ma la mentalità competitiva è stata collegata a stress, ansia e depressione."

I ricercatori hanno anche esaminato come i diversi tipi di persone hanno reagito a ciascuna tecnica. Si aspettavano che le persone che erano naturalmente consapevoli potessero trarre maggiore beneficio dalla strategia della gentilezza amorevole, o le persone narcisiste potrebbero avere difficoltà a desiderare che gli altri siano felici. Sono rimasti piuttosto sorpresi dai risultati.

"Questa semplice pratica è preziosa indipendentemente dal tipo di personalità", ha detto. "Estendere la gentilezza amorevole agli altri ha funzionato altrettanto bene per ridurre l'ansia, aumentare la felicità, l'empatia e i sentimenti di connessione sociale".

I ricercatori ritengono che i risultati dello studio suggeriscano che la partecipazione ai social media per migliorare l'umore può essere rischiosa poiché l'uso dei social media richiede confronti.

"È quasi impossibile non fare confronti sui social media", ha detto Gentile. "Il nostro studio non l'ha testato, ma spesso proviamo invidia, gelosia, rabbia o delusione in risposta a ciò che vediamo sui social media e quelle emozioni interrompono il nostro senso di benessere".

Il confronto funziona bene quando stiamo imparando qualcosa o facendo una scelta, ha detto Gentile. Ad esempio, da bambini impariamo guardando gli altri e confrontando i loro risultati con i nostri. Tuttavia, quando si parla di benessere, il confronto non è efficace quanto la gentilezza amorevole, che migliora costantemente la felicità.

Fonte: Iowa State University