L'abuso di minori può influire in seguito sul rischio cardiovascolare
La tragedia degli abusi sui minori può andare oltre i problemi di salute mentale in gioventù e in età adulta, estendendosi a potenziali rischi cardiovascolari in età avanzata.
In un nuovo studio, i ricercatori della Concordia University canadese hanno scoperto che il danno dell'abuso infantile può avere effetti fisici negativi a lungo termine, oltre a quelli emotivi.
Sebbene gli scienziati abbiano ipotizzato che lo stress nella prima infanzia possa causare cambiamenti fisiologici che influenzano la risposta della vittima allo stress, il che espone l'individuo a un rischio maggiore di malattia più avanti nella vita, le prove sono state carenti.
Lo psicologo Dr. Jean-Philippe Gouin ha testato il presupposto e ha scoperto che l'abuso precoce della vita si traduce in cambiamenti fisiologici che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari in seguito.
Insieme ai colleghi della Ohio State University e dell'Università del Missouri, Gouin ha esaminato la risposta biologica del corpo allo stress naturale.
"Volevamo indagare se l'abuso durante l'infanzia potesse avere un impatto duraturo sulla risposta fisiologica allo stress nella vita quotidiana", ha detto Gouin. “Ricerche passate hanno valutato l'impatto dell'abuso precoce sulla risposta allo stress tra i giovani adulti. Volevamo estendere questi risultati agli anziani ".
I ricercatori hanno intervistato 130 adulti con un'età media di 65 anni sui recenti eventi stressanti e sulla loro storia di abusi infantili. I partecipanti hanno completato un'intervista sui fattori di stress nelle 24 ore precedenti.
Alcuni fattori di stress includevano "avere una discussione con un partner" e "essere bloccati nel traffico, risultando in ritardo per un appuntamento importante". Sono stati quindi prelevati campioni di sangue dai partecipanti per misurare i loro livelli di tre marcatori biologici.
I risultati di questo studio, che sono stati recentemente pubblicati in Annals of Behavioral Medicine, ha scoperto che c'erano notevoli differenze tra due gruppi in uno dei tre marcatori biologici.
Nelle vittime di abusi che hanno segnalato più fattori di stress nelle 24 ore precedenti, i livelli di interleuchina-6 (IL-6), una proteina che stimola una risposta immunitaria ed è implicata nell'infiammazione, erano più del doppio di quelli dei partecipanti che hanno segnalato più fattori di stress quotidiani ma nessuna storia di abusi.
I risultati di questo studio indicano che l'impatto dell'abuso nei primi anni di vita si estende fino all'età avanzata.
"Mentre la produzione di marcatori infiammatori come IL-6 è essenziale per combattere le infezioni acute, la sua sovrapproduzione è stata associata allo sviluppo di malattie legate all'età, come le malattie cardiovascolari", ha detto Gouin.
"Una risposta esagerata di IL-6 ai fattori di stress quotidiani può creare uno stato fisiologico che, nel corso di diversi anni, aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari".
Fonte: Concordia University
