I motivi della solitudine possono variare a seconda della generazione

Una nuova ricerca suggerisce che la solitudine persiste in egual misura tra le varie generazioni. Tuttavia, l'origine del sentirsi soli può essere diversa nel corso della vita. Gli investigatori hanno scoperto che vivere da soli aumenta il rischio di solitudine in età avanzata, mentre nella mezza età sentirsi isolati è più legato ai tratti della personalità.

L'Health Resources and Services Administration (HRSA), all'interno del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, ritiene che la solitudine e l'isolamento sociale possano essere dannosi per la salute quanto fumare 15 sigarette al giorno. E il problema è particolarmente acuto tra gli anziani, soprattutto durante le vacanze o quando sono isolati.

Due americani su cinque riferiscono che a volte o sempre sentono che le loro relazioni sociali non sono significative e uno su cinque afferma di sentirsi solo o socialmente isolato. La mancanza di connessione può avere conseguenze potenzialmente letali. La buona notizia è che le amicizie riducono il rischio di mortalità o di sviluppare determinate malattie e possono accelerare la guarigione di coloro che si ammalano. Inoltre, il semplice contatto con persone sole o isolate tramite e-mail, telefonate, visite a domicilio e programmi comunitari può aiutarle a impegnarsi.

Nel nuovo studio, gli psicologi dell'Università di Edimburgo hanno scoperto che la resilienza è una capacità chiave per combattere gli effetti dannosi della solitudine. I ricercatori hanno scoperto che le persone emotivamente resistenti, quelle più capaci di adattarsi in situazioni stressanti, sono meno a rischio di solitudine a qualsiasi età e le persone di mezza età in uscita hanno meno probabilità di sentirsi sole.

Per gli over 70, vivere da soli era associato a una maggiore solitudine, con il problema più acuto per gli uomini. Nello studio, che appare sulla rivista Medicina psicologica, i ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 4000 persone di età superiore ai 45 anni per la solitudine, i tratti della personalità e le circostanze di vita.
Alle persone è stato chiesto di valutare quanto si sentissero soli. I loro tratti di personalità sono stati testati anche utilizzando un framework chiamato Five-Factor Model.

Gli investigatori hanno cercato di determinare se le relazioni tra i tratti della personalità come la stabilità emotiva e le variabili sociali come il vivere da soli, fossero cause di solitudine. Sono stati utilizzati algoritmi software o calcoli di apprendimento automatico per analizzare i dati e formulare previsioni.

I risultati sono stati confrontati tra le persone di mezza età - dai 45 ai 69 anni - e quelle sui 70. Uno dei principali punti di forza dello studio è che due campioni separati rappresentavano ciascuna fascia di età e gli stessi effetti sono stati riscontrati in tutti i campioni in ciascuna fascia di età.

I ricercatori hanno trovato livelli simili di solitudine in entrambi i gruppi.

In media, le persone con una forte capacità di mantenere l'equilibrio emotivo in circostanze stressanti avevano il 60% di probabilità in meno di sentirsi sole, indipendentemente dalla loro età.

Le persone di mezza età che erano più estroverse avevano, in media, il 55% in meno di probabilità di essere sole. L'isolamento sociale non era significativamente associato alla solitudine nel gruppo di età compresa tra 45 e 69 anni.

Le persone di età superiore ai 70 anni che vivevano da sole avevano una probabilità quattro volte maggiore di sentirsi sole rispetto a quelle che non vivevano da sole.

Fonte: Università di Edimburgo / EurekAlert