Le avversità infantili possono moltiplicare il rischio di morte prematura

L'infanzia pone le basi per la salute in età adulta ed è fondamentale per lo sviluppo fisico e cognitivo. Se questo sviluppo viene interrotto dalla povertà o da eventi traumatici, potrebbero esserci conseguenze a lungo termine per la salute fisica e mentale più avanti nella vita.

In un nuovo studio danese, un gruppo di ricerca della Facoltà di salute e scienze mediche dell'Università di Copenhagen ha scoperto che le avversità nell'infanzia aumentano drasticamente il rischio di morte prematura nella prima età adulta (16-36 anni di età). Ciò includeva un maggior rischio di morte per suicidio, incidenti e cancro.

I risultati sono pubblicati sulla rivista The Lancet.

I ricercatori hanno analizzato le avversità sociali e stressanti nell'infanzia tra un milione di bambini danesi. Le avversità sociali erano definite come povertà finanziaria o disoccupazione di lunga durata nella famiglia, mentre le avversità stressanti includevano situazioni come la morte di un genitore, il divorzio o l'abuso di alcol / droghe tra i genitori.

“Abbiamo diviso i bambini in cinque gruppi a seconda del grado di avversità vissuta durante l'infanzia. Più esperienze stressanti hanno vissuto durante l'infanzia, maggiore è il tasso di mortalità nella prima età adulta. Per i bambini più vulnerabili, il tasso di mortalità è, sorprendentemente, 4,5 volte superiore ", ha affermato la professoressa Naja Hulvej Rod del Dipartimento di sanità pubblica.

Il tasso di mortalità più elevato si manifesta principalmente in suicidi e incidenti, ma lo studio rivela anche un rischio più elevato di morire di cancro in questo gruppo.

Secondo i ricercatori, i risultati dello studio fanno luce sull'importanza fondamentale di ampie iniziative strutturali di sanità pubblica per ridurre le avversità stressanti durante l'infanzia. Ad esempio, se possiamo aiutare a prevenire la povertà e altre avversità infantili, possiamo aiutare a ridurre le disuguaglianze sociali nella salute nel tempo.

“È sorprendente vedere una connessione così forte tra le avversità nell'infanzia e la mortalità nello stato sociale danese, che tra le altre cose mira a promuovere la stabilità finanziaria tra le famiglie con bambini piccoli ea ridurre al minimo le avversità sociali. Da una prospettiva internazionale, potresti temere che queste associazioni siano ancora più forti in un sistema di welfare meno esteso ", ha detto Hulvej Rod.

La ricerca è la prima del suo genere su base globale. La dimensione dello studio ha permesso al team di ricerca di esaminare qualsiasi associazione tra episodi di avversità sociali e stressanti durante l'infanzia e come influisce sui tassi di mortalità tra i giovani adulti.

Nello studio, le avversità sociali includevano la povertà finanziaria o la disoccupazione di lunga durata nella famiglia. Le avversità stressanti includevano episodi come il divorzio, l'abuso di alcol / droghe tra i genitori o la morte di un genitore. I bambini sono stati divisi in 5 gruppi.

Il primo gruppo comprendeva bambini (54%) che avevano sperimentato nessun o solo pochissimi episodi isolati di avversità durante l'infanzia.

Nei gruppi da due a quattro, i bambini (43%) avevano sperimentato episodi isolati di avversità durante l'infanzia, principalmente legati alla povertà o alla malattia in famiglia. Tra i bambini di questi gruppi, i ricercatori hanno riscontrato un tasso di mortalità nella prima età adulta che era da 1,3 a 1,8 volte superiore rispetto al primo gruppo.

Il gruppo cinque ha coinvolto bambini (3%) che avevano vissuto grandi avversità sociali e stressanti durante l'infanzia. In questo gruppo, il tasso di mortalità era 4,5 volte superiore a quello del gruppo uno.

Fonte: University of Copenhagen- The Faculty of Health and Medical Sciences