Molti studenti veterinari hanno bisogno di supporto per la salute mentale per finire il college

I veterani che tornano dai combattimenti all'estero spesso lottano con lo stress psicologico correlato al trauma che può avere un impatto negativo sulla loro vita quotidiana e sul rendimento scolastico. A causa di questo carico di salute mentale, gli studenti veterani hanno maggiori probabilità di mostrare risultati accademici inferiori e sono a maggior rischio di abbandonare il college.

In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università della California, Riverside, hanno studiato il carico di salute mentale e i comportamenti di ricerca di cure degli studenti veterani che frequentano i college della comunità rurale negli Stati Uniti meridionali. Hanno scoperto che i veterani degli studenti tendono ad avere difficoltà a integrarsi nella comunità del campus e spesso hanno bisogno di supporto di salute mentale per aiutarli ad avere successo.

"Dei 211 studenti veterani che hanno partecipato al nostro studio, abbiamo ascoltato le storie di 23 veterani che hanno lottato con le conseguenze dell'esposizione al trauma e hanno sofferto di disturbi del sonno, ipervigilanza, comportamento irritabile o aggressivo e difficoltà di concentrazione", ha detto il dott. Ann Cheney, assistente professore presso il Center for Healthy Communities della School of Medicine e coautore dello studio.

“I veterani degli studenti hanno spesso lesioni fisiche e mentali, stress da dispiegamento e combattimento e interruzioni familiari / relazionali dopo il dispiegamento. I nostri risultati sottolineano la necessità di servizi di supporto nell'istruzione superiore per integrare i veterani degli studenti nelle comunità del campus e indirizzarli alle risorse di salute mentale per migliorare il loro successo accademico ".

I risultati mostrano che i veterani di ritorno con traumi psicologici spesso sperimentano ricordi ricorrenti o involontari, flashback e alterazioni negative dell'umore. I ricercatori scrivono che i veterani degli studenti possono avere difficoltà a relazionarsi con gli altri e possono percepire i loro coetanei come immaturi e / oi loro commenti come irrispettosi.

Inoltre, questi veterani si sentono separati dal resto del corpo studentesco a causa del loro ampio divario tra la scuola superiore e l'università, l'età media più anziana e le esperienze di impiego, creando così ulteriori sfide per l'integrazione con il resto della classe. Anche gli studenti veterani possono faticare a trovare un senso di appartenenza, portando a sentimenti di isolamento.

Il team di ricerca ha condotto il proprio studio in Arkansas, dove, entro il 2010, più di 5.500 veterani hanno utilizzato il GI Bill post 11 settembre per ottenere un'istruzione superiore. Molti veterani hanno frequentato college per due e quattro anni nelle aree rurali e svantaggiate dello stato.

Poiché le aree rurali dispongono di risorse e servizi sanitari limitati, i ricercatori hanno condotto lo studio presso 11 college della comunità nelle regioni rurali dell'Arkansas, comprese le aree clinicamente svantaggiate della regione del Delta del Mississippi e delle montagne Ozark.

"Comprendere l'impatto del trauma psicologico sulle prestazioni e sull'integrazione in classe è fondamentale", ha affermato l'autore senior Dr. Geoffrey Curran dell'Università dell'Arkansas per le scienze mediche.

“Eventi o situazioni nel campus possono innescare ricordi traumatici legati al combattimento. Situazioni affollate, argomenti di discussione in classe, incidenti nel campus, come qualcuno che ha un attacco, possono innescare ricordi traumatici e interferire con l'integrazione in classe e il successo accademico ".

Molti dei veterani nello studio sono stati coinvolti in pattuglie di combattimento nelle guerre in Iraq e Afghanistan. I ricercatori hanno utilizzato strumenti di screening autogestiti attraverso sondaggi online per identificare studenti veterani risultati positivi allo screening per PTSD, disturbo d'ansia generalizzato e / o depressione. Hanno utilizzato interviste approfondite e condotto discussioni di focus group per arrivare ai risultati.

Le principali conclusioni del documento di ricerca sono state le seguenti:

• molti studenti veterani lottano per relazionarsi con il mondo civile e con i loro compagni studenti;
• molti lottano per destreggiarsi con successo tra le richieste e le aspettative del matrimonio e della genitorialità, del lavoro e dell'istruzione;
• eventi o situazioni nel campus che innescano ricordi legati al combattimento complicano ulteriormente la capacità dei veterani di integrarsi in classe e raggiungere il successo accademico;
• le esposizioni ai traumi legati al combattimento degli studenti veterani non sempre svaniscono con il passare del tempo e possono lasciare cicatrici psicologiche durature;
• seguendo le linee guida fornite nei kit di strumenti del campus VA, l'istruzione superiore può aiutare i veterani degli studenti che hanno storie di traumi psicologici.

"Ciò che ci ha sorpreso è stato che, anche se i veterani nel nostro studio hanno ricevuto benefici GI - lezioni complete, stipendi mensili per l'alloggio e soldi da manuale - non erano abbastanza", ha detto Cheney. “Hanno lottato per tirare avanti. Di conseguenza, molti cercavano un lavoro a tempo pieno o part-time, il che rendeva difficile arrivare in classe, completare i compiti a casa e studiare per i test ".

Man mano che i veterani passano sempre più dal campo di battaglia alla classe, più college e università dovranno affrontare le esigenze specifiche di questa popolazione studentesca, ha affermato Curran.

"I fornitori di servizi di college e università devono essere consapevoli dei servizi e delle risorse VA locali in modo che possano indirizzare i veterani in modo appropriato", ha detto.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Postsecondary Education and Disability.

Fonte: Università della California, Riverside