Il neurofeedback mostra la promessa di aiutare i giovani a gestire le emozioni
Un nuovo studio suggerisce che il neurofeedback può aiutare i giovani a imparare a gestire le emozioni.
Il neurofeedback è una sorta di biofeedback che utilizza visualizzazioni dell'attività cerebrale in tempo reale per insegnare l'autoregolazione della funzione cerebrale. Sebbene sia abitualmente utilizzata con gli adulti per aiutarli a controllare le emozioni, la tecnica non è stata utilizzata sui giovani.
Lo studio, pubblicato sulla rivista NeuroImage, dimostra che la tecnica è promettente anche per i giovani.
Gli investigatori spiegano che gli eventi emotivi nell'infanzia possono causare vari problemi psicologici e persino portare a problemi psichiatrici conclamati (in caso di eventi emotivamente catastrofici). Il trauma vissuto in gioventù può contribuire a problemi successivi come depressione, ansia e condizioni ancora più gravi.
Lo studio ha utilizzato il neurofeedback basato su fMRI in tempo reale su un campione di bambini dai 7 ai 16 anni.
"Hanno osservato immagini cariche di emozioni mentre noi monitoravamo la loro attività cerebrale, prima di 'restituirgliela", ha detto il ricercatore e coautore Moses Sokunbi, Ph.D. La regione del cervello studiata era l'insula, nella corteccia cerebrale.
I giovani partecipanti hanno potuto vedere il livello di attivazione dell'insula su un “termometro” presentato sullo schermo del proiettore MRI e sono stati istruiti a ridurre o aumentare l'attivazione con strategie cognitive verificando gli effetti sul termometro.
Tutti hanno imparato come aumentare l'attività dell'insula (diminuire era più difficile). Specifiche tecniche di analisi hanno permesso di ricostruire la rete completa delle aree coinvolte nella regolazione delle emozioni (oltre all'isola) e del flusso interno di attivazione. In questo modo, gli scienziati hanno osservato che la direzione del flusso quando l'attività veniva aumentata si inverte quando diminuiva.
"Questi risultati mostrano che l'effetto del neurofeedback è andato oltre il superficiale - semplice attivazione dell'insula - influenzando l'intera rete che regola le emozioni", ha detto Kathrin Cohen Kadosh, Ph.D., ricercatrice dell'Università di Oxford e primo autore dello studio .
"Dimostrano che il neurofeedback è una metodologia che può essere utilizzata con successo con i giovani".
"L'infanzia e l'adolescenza sono un momento estremamente importante per lo sviluppo emotivo dei giovani", ha affermato Jennifer Lau, Ph.D., dell'Istituto di psichiatria, psicologia e neuroscienze del King's College di Londra, che ha preso parte allo studio.
"Pertanto, la capacità di modellare le reti cerebrali associate alla regolazione delle emozioni potrebbe essere cruciale per prevenire futuri problemi di salute mentale, che sono noti per sorgere durante questo periodo vitale quando la capacità emotiva del cervello è ancora in via di sviluppo".
Fonte: Scuola Internazionale di Studi Avanzati (SISSA)
