Apnea notturna collegata a livelli più elevati di biomarcatore di Alzheimer
Secondo un nuovo studio, le persone che hanno smesso di respirare durante il sonno potrebbero avere accumuli più elevati del biomarcatore tau del morbo di Alzheimer in un'area del cervello che aiuta con la memoria.
L'apnea ostruttiva del sonno è una condizione che comporta frequenti eventi di interruzione della respirazione durante il sonno, sebbene l'apnea possa anche essere un singolo evento di sospensione della respirazione durante il sonno, spiegano i ricercatori.
"Una persona normalmente ha meno di cinque episodi di apnea all'ora durante il sonno", ha detto l'autore dello studio Diego Z. Carvalho, M.D., della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota. “È più probabile che i partner di letto notino questi episodi quando le persone smettono di respirare più volte all'ora durante il sonno, sollevando preoccupazione per l'apnea ostruttiva del sonno.
"Ricerche recenti hanno collegato l'apnea notturna a un aumento del rischio di demenza, quindi il nostro studio ha cercato di indagare se le apnee testimoni durante il sonno possano essere collegate alla deposizione di proteine tau nel cervello".
Lo studio ha incluso 288 persone di età pari o superiore a 65 anni che non avevano deterioramento cognitivo. Ai partner di letto è stato chiesto se avessero assistito a episodi di interruzione del respiro durante il sonno.
I partecipanti hanno quindi eseguito scansioni cerebrali con tomografia a emissione di positroni (PET) per cercare l'accumulo di grovigli di tau nell'area della corteccia entorinale del cervello, un'area del cervello nel lobo temporale che ha maggiori probabilità di accumulare tau rispetto ad altre aree, secondo i ricercatori. Quest'area del cervello aiuta a gestire la memoria, la navigazione e la percezione del tempo.
I ricercatori hanno identificato 43 partecipanti, il 15 per cento del gruppo di studio, i cui compagni di letto hanno assistito all'apnea mentre dormivano.
I ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano le apnee avevano, in media, livelli di tau più alti del 4,5% nella corteccia entorinale rispetto a quelli che non avevano l'apnea. Questo dopo aver controllato molti altri fattori che potrebbero influenzare i livelli di tau nel cervello, come età, sesso, istruzione, fattori di rischio cardiovascolare e altri disturbi del sonno, hanno osservato i ricercatori.
"I nostri risultati di ricerca sollevano la possibilità che l'apnea notturna influenzi l'accumulo di tau", ha detto Carvalho. "Ma è anche possibile che livelli più elevati di tau in altre regioni possano predisporre una persona all'apnea notturna, quindi ora sono necessari studi più lunghi per risolvere questo problema di pollo e uova".
I limiti dello studio includevano la sua dimensione del campione relativamente piccola e la natura preliminare dello studio, che richiede una convalida futura, notano i ricercatori. La mancanza di studi sul sonno per confermare la presenza e la gravità dell'apnea notturna e la mancanza di informazioni sul fatto che i partecipanti stessero già ricevendo un trattamento per l'apnea notturna è un'altra grave limitazione, aggiungono.
Lo studio preliminare sarà presentato al 71 ° meeting annuale dell'American Academy of Neurology 2019 a Philadelphia.
Fonte: The American Academy of Neurology
