Sapere come funzionano i mezzi di informazione riduce le convinzioni sulla cospirazione

Secondo un nuovo studio condotto da un professore di giornalismo presso l'Università dell'Illinois, le persone che sembrano avere una migliore comprensione di come funzionano i media hanno meno probabilità di credere nelle teorie del complotto, anche quelle che trovano politicamente allettanti.

Per la ricerca, 397 partecipanti hanno completato un sondaggio online per aiutare i ricercatori a determinare se esiste un legame tra l'alfabetizzazione dei media - misurata come una combinazione di conoscenza dei media e tratti psicologici connessi con l'elaborazione dei messaggi di notizie - e le credenze nelle teorie del complotto.

Gli intervistati sono stati reclutati utilizzando il sistema Mechanical Turk di Amazon. Sulla base di una misura dell'ideologia politica, 195 sono stati identificati come liberali, 126 come conservatori e 76 non possono essere identificati come liberali o conservatori.

I ricercatori hanno scoperto che "le persone che danno credito alle teorie del complotto sanno relativamente poco su come funzionano i mezzi di informazione". Hanno anche scoperto che "maggiore è la conoscenza dei mezzi di informazione - dal tipo di notizie trattate, al contesto commerciale in cui le notizie vengono prodotte, agli effetti sulle notizie di opinione pubblica possono avere - meno è probabile che si cada preda di cospirazione teorie. "

L'autrice principale Stephanie Craft, Ph.D., ritiene che lo studio sia il primo a stabilire questa connessione. Ma ciò che Craft ha trovato ancora più interessante e incoraggiante è che questo si applicava anche dove le teorie del complotto risuonavano con le convinzioni politiche di un individuo.

Il sondaggio ha chiesto ai partecipanti la forza della loro fede in una qualsiasi delle 10 teorie del complotto, divise equamente tra quelle associate a prospettive liberali e conservatrici. Ha anche posto domande separate per determinare le convinzioni ideologiche dei partecipanti.

I risultati mostrano che i liberali con una maggiore alfabetizzazione mediatica avevano meno probabilità di credere a una oa tutte le cinque teorie cospirative liberali, tra cui che il governo federale sapeva degli attacchi terroristici dell'11 settembre prima che si verificassero, che i repubblicani hanno rubato le elezioni presidenziali del 2004 attraverso la frode degli elettori in Ohio e che esiste un legame tra i vaccini infantili e l'autismo.

Allo stesso modo, i conservatori con una maggiore alfabetizzazione mediatica erano meno propensi a credere a cinque teorie del complotto comunemente associate ai conservatori. Ciò includeva l'idea che Barack Obama non fosse nato negli Stati Uniti, che il riscaldamento globale fosse una bufala e che la legge sanitaria del 2010 autorizzasse i gruppi governativi a prendere decisioni di fine vita per le persone su Medicare.

Contrariamente all'opinione popolare, credere nelle teorie del complotto "non è l'unico ambito del proverbiale lavoro da pazzi", scrivono i ricercatori. Le teorie del complotto "sono quasi per definizione storie 'buone' (cioè allettanti)", e anche individui ragionevoli possono accettare teorie non supportate dalle migliori prove, notano. "Il potere di una narrazione avvincente e i pregiudizi preesistenti spesso non corrispondono a informazioni contrastanti."

Ma dati quei fattori e altri che potrebbero avere un ruolo nelle convinzioni del complotto, Craft ha detto di essere stata incoraggiata a scoprire che la promozione di una maggiore alfabetizzazione mediatica potrebbe avere un effetto piccolo ma significativo.

"Nella misura in cui abbiamo trovato una cosa che sembra avere importanza in un modo non banale, rappresenta una sorta di progresso", ha detto. È anche un pezzo "possiamo fare qualcosa per", ha detto, piuttosto che cercare di cambiare le convinzioni stabilite, alterare le abitudini delle notizie o lamentarsi delle "notizie false".

Secondo Craft, gli educatori possono promuovere l'alfabetizzazione mediatica nelle scuole e i giornalisti possono svolgere un ruolo "essendo più aperti su come fanno quello che fanno".

"Una delle aree difficili per le persone nell'area dell'alfabetizzazione giornalistica è che vuoi incoraggiare lo scetticismo, vuoi incoraggiare le persone a pensare attivamente alle notizie, non solo a consumarle come caramelle", ha detto.

"Ma c'è una sorta di linea sottile tra l'essere un consumatore di notizie scettico e uno cinico, dove il cinico penserebbe semplicemente, 'Oh beh, tutti inventano cose, lo fanno tutti, è tutto sbagliato.' Non è così '. Non servire neanche nessuno. "

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign