Mal di schiena e spingendo una sedia a rotelle

È risaputo che sollevare un paziente rappresenta un rischio per la parte bassa della schiena, ma un nuovo studio mostra che spingere i pazienti su una sedia a rotelle può anche causare lesioni alla colonna vertebrale. E molte persone non sanno quanto dovrebbero spingere in sicurezza.

La spinta della sedia a rotelle comporta un rischio di lesioni alla schiena con pesi dei pazienti relativamente bassi. Fonte foto: 123RF.com.

I ricercatori del Spine Research Institute della Ohio State University hanno misurato le forze sulla parte bassa della schiena mentre spingevano una sedia a rotelle e hanno scoperto che le persone non capiscono quanto dovrebbero spingere per proteggere le loro spine.

"Collettivamente, la gestione dei pazienti è uno dei lavori più rischiosi là fuori", affermano gli autori dello studio William S. Marras, PhD, CPE, direttore dello Spine Research Institute e Honda Chair Professor of Integrated Systems Engineering presso The Ohio State University, ed Eric Weston, Laureato in ricerca associato presso la Ohio State University.

"È risaputo che esiste un rischio significativo di lesioni lombari associate al sollevamento di pazienti, e questo studio dimostra che esiste un rischio di lesioni lombari associate alla loro spinta", affermano.

Uno sguardo ai risultati dello studio
Il team di ricerca ha osservato 62 volontari (31 uomini e 31 donne, età media di circa 25 anni) mentre spingevano contro una sedia a rotelle simulata collegata a un sistema di frenatura con resistenza regolabile.

La resistenza è iniziata bassa e gradualmente è aumentata fino a quando i volontari hanno dichiarato di non poter più spostare la sedia a rotelle simulata. Durante l'esercizio, i ricercatori hanno valutato le forze sui loro dischi intervertebrali.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti, in media, hanno spinto il 17-18% oltre il punto in cui avrebbero dovuto fermarsi.

Gli autori affermano che il risultato più sorprendente dello studio è stato che la spinta della sedia a rotelle comporta un rischio di lesioni alla schiena con pesi dei pazienti relativamente bassi. Anche nelle condizioni più ideali, gli autori affermano che il rischio di lesioni alla parte bassa della schiena dovrebbe iniziare quando si spingono pazienti con un peso di circa 100 kg (o circa 220 libbre) e aumenta con l'aumento del peso del paziente.

"Con l'aumento dell'obesità negli Stati Uniti, i pazienti stanno diventando sempre più pesanti e difficili da spingere, e si prevede che i pazienti possano pesare ben oltre questa soglia di 100 kg", affermano la dott.ssa Marras e Weston.

I ricercatori hanno anche scoperto che girare una sedia a rotelle comportava un rischio maggiore per la colonna vertebrale rispetto alla spinta in linea retta. La svolta richiede più lavoro da parte dei muscoli stabilizzatori addominali e il movimento di rotazione ha aumentato le forze spinali di circa il 40%.

Inoltre, gli autori si aspettano che il rischio per la zona lombare sia ancora più elevato in condizioni non ideali che non sono state misurate in questo studio (come spingere una rampa o attraversare il tappeto).

Quando si preme contro un carico pesante, la colonna vertebrale si comprime. Fonte foto: 123RF.com.

Dalla sedia a rotelle all'usura: come la spinta influisce sulla colonna vertebrale
In che modo spingere una sedia a rotelle può far male alla schiena? Quando si preme contro un carico pesante, la colonna vertebrale si comprime. Quando si preme ripetutamente, accelera il processo di usura sui dischi intervertebrali, portando a dischi degenerati.

La dott.ssa Marras e Weston affermano che i dischi intervertebrali trovati tra ciascuna delle vertebre spinali sono le strutture più grandi del corpo che non ricevono un apporto di sangue diretto.

"In un disco sano, i nutrienti si diffondono attraverso le piastre terminali che si trovano in ciascun disco", spiegano la dott.ssa Marras e Weston. "Tuttavia, quando vengono caricati ripetutamente carichi pesanti sulla parte bassa della schiena, si sviluppano piccole micro-fratture e tessuto cicatriziale sulle placche terminali che interrompono questo processo di diffusione."

Il ridotto apporto di nutrienti al disco provoca la degenerazione del disco. Quando i dischi spinali degenerano, i dischi si restringono e possono iniziare a esercitare pressione sui nervi spinali, causando dolore.

Cosa significano i risultati dello studio per te
Sfortunatamente, la dott.ssa Marras e Weston affermano che non c'è molto che si possa fare per condizionarsi quando si parla di sicurezza in sedia a rotelle.

"L'uso del peso corporeo sporgendosi in avanti mentre si spinge può aiutare a ridurre leggermente i carichi sulla parte bassa della schiena, ma è anche importante notare che sporgersi in avanti aumenterebbe anche il potenziale per il caregiver di scivolare e cadere", osservano.

Invece, la dott.ssa Marras e Weston raccomandano di porre l'accento sulla progettazione di interventi per la spinta e la rotazione della sedia a rotelle.

"Ad esempio, una sedia assistita da motore potrebbe aiutare a spingere il paziente quando le forze di spinta richieste iniziano a superare i nostri limiti raccomandati", affermano. "Allo stesso modo, le impugnature leggermente più larghe potrebbero aiutare a ridurre i momenti torcenti necessari per trasformare i pazienti in sedia a rotelle."

La dott.ssa Marras e Weston sottolineano anche la tecnologia esistente volta a ridurre gli infortuni durante il sollevamento dei pazienti, come i sollevatori meccanici a pavimento e a soffitto, come buoni strumenti da utilizzare per migliorare la gestione dei pazienti.

"I lavoratori possono ridurre il loro rischio di lesioni utilizzando questi interventi piuttosto che gestire manualmente i pazienti", affermano.

Maggiori informazioni su Spine Research Institute
Fondato nel 2012 presso l'Ohio State University, lo Spine Research Institute mira a prevenire, comprendere e trattare i disturbi muscoloscheletrici, inclusa la lombalgia. L'istituto comprende esperti multidisciplinari che cercano modi innovativi per trattare le condizioni spinali. Puoi saperne di più sull'Istituto di ricerca sulla colonna vertebrale qui.

Visualizza fonti

Weston EB, Khan SN, Marras WS. Spinta e rotazione della sedia a rotelle: carichi lombari della colonna vertebrale e della spalla e limiti raccomandati. Ergonomia http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00140139.2017.1344445?journalCode=terg20. Pubblicato online il 26 giugno 2017. Accesso all'11 agosto 2017.

Quando la spinta arriva a infortunio: cosa spinge una sedia a rotelle alla schiena. Newswise . http://www.newswise.com/articles/view/678753/?sc=dwhr&xy=10019179. Rilasciato il 31 luglio 2017. Accesso all'8 agosto 2017.