I bambini possono mostrare sintomi di psicosi
Ai bambini è stato chiesto se avevano mai visto cose o sentito voci che non erano realmente presenti, e poi sono state poste attente domande di follow-up.
I bambini che presentavano questi sintomi presentavano molti degli stessi fattori di rischio che sono noti per essere correlati alla schizofrenia degli adulti, inclusi rischi genetici, sociali, di sviluppo neurologico, allevamento domestico e comportamentali.
"Non vogliamo essere indebitamente allarmisti, ma anche questo non è qualcosa da ignorare", ha detto la coautrice Terrie Moffitt, professore di psicologia e neuroscienze e psichiatria e scienze comportamentali Knut Schmidt Nielsen alla Duke University.
Lo studio appare sulla rivista Archivi di psichiatria generale.
I bambini hanno partecipato allo studio a lungo termine sui gemelli longitudinali sul rischio ambientale in Gran Bretagna, che include 2.232 bambini che sono stati monitorati dall'età di 5 anni e rivalutati all'età di 7, 10 e 12 anni.
Lo studio britannico è una conseguenza della ricerca che lo stesso gruppo ha fatto in precedenza con una coorte a lungo termine a Dunedin, in Nuova Zelanda.
All'età di 11 anni, a quei bambini è stato chiesto dei sintomi psicotici, ma i ricercatori hanno aspettato 15 anni per vedere come, da adulti, i loro sintomi corrispondessero a quanto riportato a 11 anni.
All'età di 26 anni, la metà delle persone che si sono auto-riferite sintomi all'età di 11 anni si è rivelata psicotica da adulti.
"Sembra che una minoranza non banale di bambini riferisca questi sintomi", ha detto il coautore Avshalom Caspi, professore di psicologia e neuroscienze e psichiatria e scienze comportamentali alla Duke di Edward M. Arnett.
I risultati forniscono ulteriori indizi sullo sviluppo della schizofrenia, ma non risolvono alcuna domanda da soli, ha detto il coautore Richard Keefe, direttore del gruppo di ricerca sulla schizofrenia nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali della Duke.
La schizofrenia spesso non viene rilevata fino all'adolescenza, quando i primi sintomi evidenti - comportamento antisociale, autolesionismo, deliri - iniziano a manifestarsi in modo evidente.
Ma nessuno sa se la malattia sia innescata dal processo stesso dell'adolescenza, dallo sviluppo del cervello o dai cambiamenti ormonali. "Ho l'impressione che tutte queste cose interagiscano", ha detto Keefe.
I sintomi psicotici nell'infanzia possono anche essere un indicatore di processi di sviluppo alterati e sono qualcosa che i caregiver dovrebbero cercare, ha detto Moffitt.
"Non c'è molto che puoi fare tranne il monitoraggio e la sorveglianza", ha detto Moffitt.
"Ma riteniamo che dovremmo avvertire i medici che c'è una minoranza a cui prestare attenzione".
Mentre l'incidenza dei sintomi psicotici in questo studio era di circa il cinque o il sei percento, si ritiene che l'incidenza della schizofrenia negli adulti sia di circa l'uno percento, ha aggiunto Keefe.
Ci sono alcuni risultati recenti, tuttavia, che molte più persone sperimentano allucinazioni e deliri senza essere diagnosticati come psicotici, ha detto.
Fonte: Duke University
