Gli anziani hanno bisogno di più follow-up dopo gli screening del pronto soccorso per suicidio

Quasi la metà degli adulti di età superiore ai 70 anni che si sono suicidati ha visitato un pronto soccorso nell'anno prima di morire.

Tuttavia, quando gli operatori sanitari vedono gli anziani al pronto soccorso, alcuni potrebbero essere troppo veloci per presumere che i segnali di pericolo per il suicidio siano solo una parte naturale dell'invecchiamento. Di conseguenza, secondo un nuovo studio, molti adulti più anziani potrebbero non ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno per affrontare i pensieri suicidi.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i tassi di suicidio per gli uomini di età superiore ai 70 anni sono più alti che in qualsiasi altro gruppo di persone. Nel 2015, quasi 8.000 anziani si sono suicidati negli Stati Uniti e la percentuale di suicidi è più alta tra gli anziani rispetto ai giovani. Quando gli adulti più anziani cercano di suicidarsi, hanno maggiori probabilità di avere successo rispetto agli adulti più giovani. Questo è il motivo per cui le strategie di prevenzione del suicidio sono particolarmente importanti per gli uomini e le donne più anziani, hanno osservato i ricercatori.

Per il nuovo studio, pubblicato su Giornale dell'American Geriatrics Society, i ricercatori hanno esaminato le registrazioni del pronto soccorso di 800 persone, tra cui 200 adulti più anziani.

Hanno scoperto che:

• Il 53% degli anziani presentava una lamentela principale riguardante il "comportamento psichiatrico" (comportamento relativo alla malattia mentale o al suo trattamento), rispetto al 70% dei giovani adulti;
• Il 93% degli anziani aveva pensieri suicidi documentati nelle ultime due settimane rispetto al 79% degli adulti più giovani;
• Il 17% degli anziani ha riferito di aver tentato il suicidio nelle ultime due settimane rispetto al 23% degli adulti più giovani;
• Meno del 50% degli anziani che hanno mostrato segnali di pericolo per il suicidio ha ricevuto una valutazione della salute mentale, rispetto al 66% dei giovani adulti;
• Solo il 34% degli anziani che avevano tentato il suicidio o avevano pensieri suicidi sono stati indirizzati a professionisti della salute mentale, rispetto al 60% dei giovani adulti.

I ricercatori hanno concluso che il miglioramento delle risposte al rilevamento del rischio di suicidio, così come il miglioramento del trattamento della salute mentale per gli anziani a rischio di suicidio, potrebbe ridurre le morti per suicidio tra gli anziani.

Fonte: American Geriatrics Society