Esami e test per diagnosticare il dolore cronico

La diagnosi del dolore cronico può essere un processo lungo e ci sono molte possibili cause, quindi il medico eseguirà diversi esami e test per cercare di capire il dolore. Ecco alcuni dei modi in cui il medico può provare a diagnosticare il tuo dolore cronico.

Poiché il dolore cronico può svilupparsi in seguito a malattia o infortunio, è importante essere accurati in modo che il medico possa esaminare l'intera gamma di cause. Fonte foto: 123RF.com

Storia
Il medico prenderà la tua anamnesi dettagliata. Andrai su malattie, eventuali lesioni e problemi medici che corrono nella tua famiglia. Poiché il dolore cronico può svilupparsi in seguito a malattia o infortunio, è importante essere accurati in modo che il medico possa esaminare l'intera gamma di cause.

Dovrai anche essere molto specifico sul tuo dolore: descrizione, intensità, frequenza, durata, attività che lo peggiorano, se è meglio in una certa ora del giorno, ecc. Se non lo fai già, potrebbe sii una buona idea per iniziare un diario del dolore in cui registri i dettagli del tuo dolore. Quindi sarai in grado di condividere meglio le informazioni con il tuo medico.

Esami di salute fisica, neurologica e mentale
Per l' esame fisico, il medico osserverà il tuo raggio di movimento (è quanto bene e fino a che punto puoi muovere determinate articolazioni), la postura e le condizioni fisiche generali. Lui o lei prenderà nota di tutti i movimenti che causano o aumentano il tuo dolore.

L' esame neurologico metterà alla prova i tuoi nervi, quindi questo esame è particolarmente cruciale nel dolore cronico. Il medico testerà i tuoi riflessi, la forza muscolare e quanto bene puoi sentire. Ad esempio, il medico potrebbe verificare se riesci a sentire un tocco molto leggero sulla tua pelle. Se non ci riesci, ciò potrebbe indicare danni ai nervi. Il medico vedrà anche se il dolore si sta diffondendo ad altre parti del corpo durante l'esame neurologico: ti sei lamentato del mal di schiena ma hai scoperto che a volte hai anche dolore alla gamba?

Poiché il dolore cronico ha spesso una componente emotiva o psicologica, potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame di salute mentale . Questo per verificare la presenza di sintomi di disturbi, come ansia o depressione, che possono svilupparsi insieme al dolore cronico. L'esame di salute mentale fornirà anche al tuo medico un quadro più completo della tua salute generale.

Test diagnostici
Per vedere se c'è una lesione o una condizione identificabile che causa il tuo dolore cronico, il medico dovrà eseguire test diagnostici. Per i test di imaging (radiografie, risonanza magnetica), potrebbe essere necessario andare in un centro di imaging per fare questo; i risultati verranno rispediti al medico, che li interpreterà per te.

Alcuni possibili test diagnostici sono:

• Esame del sangue: il medico può essere in grado di dire se hai determinati tipi di artrite o un'infezione sulla base di un esame del sangue. Queste condizioni possono portare a dolore cronico. Un esame del sangue consente inoltre al medico di controllare le funzioni del fegato e dei reni.
• Scansione ossea: per aiutare il medico a rilevare problemi alla colonna vertebrale come l'artrosi, la disfunzione dell'articolazione sacroiliaca, le fratture o le infezioni (che possono portare a dolore cronico), è possibile che si verifichi una scansione ossea. Avrai una quantità molto piccola di materiale radioattivo iniettato in un vaso sanguigno. Che viaggerà attraverso il flusso sanguigno e sarà assorbito dalle tue ossa. Una quantità maggiore di materiale radioattivo verrà assorbita da un'area in cui vi è un'attività anomala, come un'infiammazione. Uno scanner può rilevare la quantità di radiazioni in tutte le ossa e mostrare i "punti caldi" (le aree con più materiale radioattivo) per aiutare il medico a capire dove si trova il problema.
• TAC: una TAC, che sta per tomografia assiale computerizzata, mostra le ossa, ma mostra anche i tessuti molli e i nervi.
• EMG: un'elettromiografia (EMG) verificherà se i muscoli rispondono bene alla stimolazione nervosa.
• Risonanza magnetica: una risonanza magnetica, che rappresenta l'imaging a risonanza magnetica, mostra le ossa, ma mostra anche i tessuti molli e i nervi. Le risonanze magnetiche non ti espongono alle radiazioni; ottengono la loro immagine usando i magneti.
• Mielogramma: per vedere se hai un disturbo del canale spinale o del midollo spinale, forse la compressione dei nervi che causa dolore e debolezza, potresti avere un mielogramma. In questo test, ti verrà iniettato un colorante speciale nel fluido che circonda il midollo spinale e i nervi. Quindi avrai una radiografia o una TAC. L'immagine fornirà un'immagine anatomica dettagliata della colonna vertebrale, in particolare delle ossa, che aiuterà il medico a identificare eventuali anomalie.
• NCV: un test di velocità di conduzione nervosa (NCV) aiuterà il medico a valutare i nervi e determinare se c'è qualche danno. Questo test viene generalmente eseguito insieme al test EMG.
• Blocco nervoso: se il medico sospetta che un determinato nervo sia danneggiato e questo è ciò che sta causando la tua cronica, potrebbe fare un blocco nervoso. Questo è un tipo speciale di iniezione che può aiutare a identificare se il nervo è la fonte del dolore.
• Radiografia: questo fornisce al tuo medico una chiara immagine delle tue ossa.