La curiosità può essere utilizzata per migliorare i comportamenti sanitari

La ricerca emergente suggerisce che la curiosità può essere uno strumento efficace per incoraggiare le persone a prendere decisioni più intelligenti e più sane.

"La nostra ricerca mostra che stuzzicare la curiosità delle persone può influenzare le loro scelte allontanandole da desideri allettanti, come cibi malsani o prendendo l'ascensore, e verso opzioni meno allettanti, ma più sane, come acquistare più prodotti freschi o salire le scale", ha detto Evan Polman, Ph.D., dell'Università del Wisconsin-Madison, autore dello studio.

Polman ha presentato i risultati della ricerca al convegno annuale dell'American Psychological Association.

Nello studio, i ricercatori hanno condotto una serie di quattro esperimenti progettati per testare in che modo aumentare la curiosità delle persone potrebbe influenzare le loro scelte. In ogni caso, suscitare curiosità ha portato a un notevole cambiamento di comportamento.

Nel primo esperimento, i ricercatori hanno avvicinato 200 persone in una biblioteca universitaria e hanno dato loro la possibilità di scegliere tra due biscotti della fortuna, uno semplice e uno intinto nel cioccolato e ricoperto di granelli.

A metà dei partecipanti non sono state fornite informazioni aggiuntive e alla metà è stato detto che il semplice biscotto conteneva una fortuna che avrebbe detto loro qualcosa di personale che i ricercatori già sapevano di loro.

I partecipanti la cui curiosità è stata stuzzicata (cioè, è stato detto che il semplice biscotto conteneva una fortuna specificamente su di loro) hanno scelto in modo schiacciante il semplice biscotto del 71%. Al contrario, quando ai partecipanti non è stato detto nulla, l'80% ha scelto il biscotto ricoperto di cioccolato.

"Dicendo alle persone che se scelgono il biscotto ordinario impareranno qualcosa su se stessi attraverso la fortuna al suo interno, ha stuzzicato la loro curiosità, e quindi erano più propensi a scegliere il semplice biscotto rispetto all'opzione più allettante ricoperta di cioccolato", disse Polman.

In un altro esperimento, Polman ei suoi colleghi hanno aumentato la percentuale di partecipanti che hanno scelto di visualizzare quello che è stato descritto come un video clip intellettuale e intellettuale promettendo di rivelare il segreto dietro un trucco magico.

Mentre i risultati degli esperimenti in biblioteca e in laboratorio sono stati interessanti, i risultati degli studi sul campo sono stati particolarmente convincenti in quanto suggeriscono un metodo per incoraggiare comportamenti sani.

Nel primo studio, i ricercatori sono stati in grado di aumentare l'uso delle scale in un edificio universitario di quasi il 10% dopo aver pubblicato domande curiose vicino agli ascensori e promesso le risposte nella tromba delle scale.

In un altro, hanno aumentato del 10 per cento l'acquisto di prodotti freschi nei negozi di alimentari mettendo cartelli con una battuta su di essi e stampando la battuta finale sulle chiusure dei sacchetti.

Le strategie impiegate in questi esperimenti e studi sul campo sono simili a quelle utilizzate dai siti web che tentano di aumentare il traffico con titoli sensazionalistici contenenti frasi come "Non crederai a quello che è successo dopo" o "Rimarrai scioccato quando vedrai questo ", ha detto Polman.

Chiamati clickbait, questi titoli in genere mirano a sfruttare un "gap di curiosità" fornendo informazioni sufficienti per incuriosire un lettore, ma non sufficienti per soddisfare quella curiosità senza impegnarsi in un comportamento desiderato (ad esempio, facendo clic su un collegamento).

Sebbene Polman ei suoi colleghi non fossero sorpresi che la curiosità potesse cambiare il comportamento, sono rimasti sorpresi dalla forza complessiva dell'effetto.

“Evidentemente, le persone hanno davvero bisogno di chiusura quando qualcosa ha stuzzicato la loro curiosità. Vogliono le informazioni che colmano il vuoto di curiosità e faranno di tutto per ottenerle ".

Polman ritiene che la curiosità possa essere utilizzata per invogliare le persone a impegnarsi in comportamenti più sani, come fare più esercizio fisico o mangiare cibi più sani.

"I nostri risultati suggeriscono che l'utilizzo di interventi basati su lacune di curiosità ha il potenziale per aumentare la partecipazione a comportamenti desiderati per i quali le persone spesso mancano di motivazione", ha detto Polman.

"Fornisce anche nuove prove che gli interventi basati sulla curiosità hanno un costo incredibilmente basso e potrebbero aiutare a guidare le persone verso una varietà di azioni positive".

Fonte: American Psychological Association