Comportamento violento legato al gioco d'azzardo

Un nuovo studio del Regno Unito rileva che gli uomini che giocano d'azzardo hanno maggiori probabilità di agire in modo violento nei confronti degli altri. Inoltre, gli investigatori hanno stabilito che i giocatori più dipendenti sono i più inclini a violenze gravi.

I ricercatori hanno scoperto che il gioco d'azzardo a qualsiasi titolo - patologico, problematico o cosiddetto gioco occasionale - era associato a un rischio significativamente maggiore di violenza, compreso l'abuso domestico.

Lo studio appare sulla rivista Dipendenza.

Gli investigatori hanno intervistato 3.025 uomini per verificare se si fossero mai coinvolti in comportamenti violenti. È stato chiesto loro se avevano mai partecipato a un combattimento fisico, aggredito o deliberatamente colpito qualcuno, se avevano usato un'arma e se la violenza era stata perpetrata quando erano ubriachi o drogati.

Il sondaggio ha anche chiesto se avessero mai picchiato un bambino, sofferto di malattie mentali, se assumessero farmaci regolari o manifestassero comportamenti impulsivi.

I partecipanti allo studio provenivano da una vasta gamma di contesti socioeconomici in tutto il Regno Unito e variavano in età; è stato anche chiesto loro se giocavano. L'ottanta per cento dei partecipanti ha ammesso di aver preso parte a una sorta di attività di gioco d'azzardo durante la propria vita.

I ricercatori hanno trovato un legame statisticamente significativo tra il gioco d'azzardo e il comportamento violento, un'associazione che aumenta quanto più grave è l'abitudine al gioco. Poco più della metà dei giocatori patologici, il 45% dei giocatori problematici e il 28% dei "giocatori occasionali" hanno segnalato una qualche forma di lotta fisica negli ultimi cinque anni.

Al contrario, tra i non giocatori, solo il 19% ha riferito di essere coinvolto nella violenza.

Inoltre, il gioco d'azzardo è stato associato a una maggiore probabilità che le armi vengano utilizzate in atti di violenza, con più di un quarto nella categoria patologica, il 18% dei giocatori problematici e il 7% dei giocatori non problematici che segnalano l'uso di armi.

Poco più del 15% dei giocatori non problematici ha anche ammesso di aver litigato mentre era ubriaco, che è salito a più di un quarto nei giocatori problematici e quasi un terzo nei giocatori patologici.

Lo studio ha anche scoperto che è più probabile che i giocatori patologici e problematici abbiano picchiato un bambino, con quasi il 10% dei giocatori patologici e poco più del 6% dei giocatori problematici che ammettono tale comportamento.

Quelli con probabili problemi patologici di gioco d'azzardo avevano anche maggiori probabilità di commettere comportamenti violenti contro un partner. I risultati sono rimasti statisticamente significativi anche dopo l'adeguamento dei dati per tenere conto di caratteristiche correlate come la malattia mentale o il comportamento impulsivo.

Tuttavia, non è chiaro se il gioco d'azzardo e la propensione alla violenza abbiano una causa comune o se l'uno aumenti il ​​rischio dell'altro.

I ricercatori hanno affermato che i risultati potrebbero aiutare a migliorare i programmi di prevenzione e trattamento.

Lo studio è stato condotto da psicologi dell'Università di Lincoln, nel Regno Unito, in collaborazione con ricercatori della Queen Mary University, University College Cork, University of East London, Imperial College London e AUT University in Nuova Zelanda.

L'autrice principale, la dott.ssa Amanda Roberts, della School of Psychology dell'Università di Lincoln, ha dichiarato: "Comprendere la relazione tra gioco d'azzardo e violenza aiuterà i servizi di trattamento a personalizzare i programmi di intervento e di trattamento per i loro clienti.

"Il nostro studio ha esaminato un campione rappresentativo a livello nazionale di maschi e ha confermato forti legami tra gioco d'azzardo problematico e comportamenti violenti, e ha anche mostrato collegamenti con il gioco d'azzardo non problematico. I risultati rafforzano l'opinione che gli sforzi della salute pubblica per prevenire il gioco d'azzardo problematico dovrebbero includere l'educazione alla violenza e che potrebbe essere utile integrare questi sforzi con programmi di abuso di alcol e droghe.

"Date le forti associazioni individuate, vi è qualche giustificazione per stabilire una batteria standard di schermi per problemi di gioco d'azzardo, alcol, droga e violenza in una serie di contesti di salute mentale e dipendenze".

I partecipanti allo studio erano uomini di età compresa tra 18 e 64 anni e provenivano da una vasta gamma di contesti socioeconomici in Inghilterra, Galles e Scozia.

Il livello del loro problema di gioco è stato determinato valutando una serie di 20 domande a cui hanno risposto i partecipanti: le persone con un punteggio da zero a due sono state classificate come giocatori non problematici, quelle con punteggio di tre e quattro sono state definite come giocatori problematici e probabili i giocatori d'azzardo patologici erano quelli che hanno segnato cinque o più.

Fonte: University of Lincoln / EurekAlert