L'immaginazione può influenzare ciò che vediamo e sentiamo

Hai mai avuto difficoltà a determinare se hai effettivamente visto o sentito qualcosa o se era solo immaginazione?

Se la risposta è sì, potresti essere rassicurato poiché una nuova ricerca dalla Svezia mostra che la nostra immaginazione può influenzare il modo in cui viviamo il mondo più di quanto pensiamo.

I ricercatori hanno stabilito che ciò che immaginiamo di sentire o vedere "nella nostra testa" può cambiare la nostra percezione effettiva.

Lo studio getta nuova luce su una classica domanda in psicologia e neuroscienze: su come il nostro cervello combina le informazioni dai diversi sensi.

"Pensiamo spesso alle cose che immaginiamo e alle cose che percepiamo come chiaramente dissociabili", afferma Christopher Berger, studente di dottorato presso il Karolinska Institutet e autore principale dello studio.

“Tuttavia, ciò che questo studio mostra è che la nostra immaginazione di un suono o di una forma cambia il modo in cui percepiamo il mondo che ci circonda nello stesso modo in cui lo fa effettivamente sentire quel suono o vedere quella forma.

"Nello specifico, abbiamo scoperto che ciò che immaginiamo di sentire può cambiare ciò che vediamo effettivamente e ciò che immaginiamo di vedere può cambiare ciò che effettivamente sentiamo".

Come si trova nella rivista scientifica Biologia attuale, lo studio consiste in una serie di esperimenti che fanno uso di illusioni in cui le informazioni sensoriali provenienti da un senso cambiano o distorcono la percezione di un altro senso. Novantasei volontari sani hanno partecipato in totale.

Nel primo esperimento, i partecipanti hanno sperimentato l'illusione che due oggetti di passaggio si scontrassero invece di passarsi l'uno con l'altro quando immaginavano un suono nel momento in cui i due oggetti si incontravano.

In un secondo esperimento, la percezione spaziale di un suono da parte dei partecipanti è stata orientata verso un luogo in cui immaginavano di vedere la breve comparsa di un cerchio bianco. Nel terzo esperimento, la percezione dei partecipanti di ciò che una persona stava dicendo è stata modificata dalla loro immaginazione di un suono particolare.

Secondo gli scienziati, i risultati dell'attuale studio possono essere utili per comprendere i meccanismi attraverso i quali il cervello non riesce a distinguere tra pensiero e realtà in alcuni disturbi psichiatrici come la schizofrenia.

Un'altra area di utilizzo potrebbe essere la ricerca sulle interfacce del computer del cervello, in cui l'immaginazione di individui paralizzati viene utilizzata per controllare dispositivi virtuali e artificiali.

"Questa è la prima serie di esperimenti per stabilire definitivamente che i segnali sensoriali generati dalla propria immaginazione sono abbastanza forti da cambiare la propria percezione del mondo reale di una diversa modalità sensoriale", ha detto Henrik Ehrsson, Ph.D., il principale ricercatore dietro lo studio .

Fonte: Karolinska Institutet