Una migliore assistenza prenatale può prevenire la violenza successiva

I ricercatori della School of Nursing dell'Università della Pennsylvania ritengono che l'attenzione ai fattori di salute già nella fase prenatale potrebbe prevenire la violenza in età avanzata.

Secondo Penn Nursing Assistant Professor Jianghong Liu, Ph.D., R.N., una recente ricerca sottolinea i contributori biologici al crimine.

"'Biologico' non significa solo fattori genetici", spiega, "ma anche fattori di salute, come la carenza nutrizionale e l'esposizione al piombo, che influenzano i processi biologici".

Lo studio di Liu sottolinea che il tempo che precede, durante e dopo la nascita sono tempi critici sia per lo sviluppo neurale di un bambino che per le modifiche ambientali.

L'evidenza mostra che i fattori di rischio per la delinquenza e la criminalità iniziano presto nella vita e che il cervello subisce lo sviluppo più critico nei bambini nei primi 36 mesi, evidenziando l'importanza dell'intervento precoce.

I primi fattori di rischio per la salute includono nutrizione prenatale e postnatale, esposizione al piombo, uso di tabacco durante la gravidanza, depressione materna e stress, complicazioni alla nascita, lesioni cerebrali traumatiche e abusi sui minori.

La ricerca di Liu indica che identificare i fattori di rischio per la salute precoce è un primo passo importante nella prevenzione dell'aggressività infantile e della delinquenza adolescenziale, che hanno dimostrato di portare alla violenza in età adulta, un grave problema nella società.

"La violenza colpisce tutti nella società e il costo della violenza ha anche un impatto indiretto sulle nostre vite", ha detto Liu.

Purtroppo, gli omicidi sono una delle principali cause di morte all'interno della popolazione americana di età compresa tra 10 e 34 anni. Inoltre, il sistema sanitario statunitense sostiene costi per 176 miliardi di dollari all'anno solo per ferite da arma da fuoco e coltellate.

Nonostante decenni di ricerca sui fattori di rischio sociali e biologici per comportamenti antisociali e aggressivi nei bambini, si sa molto poco sugli effetti dei fattori di salute della prima infanzia su questi risultati.

"Come società dovremmo investire in una migliore assistenza sanitaria per i primi anni di vita - già come un feto in crescita - al fine di ridurre al minimo i fattori di rischio per la salute per la violenza", ha detto Liu. "Non è mai troppo presto per intervenire nello sviluppo di tendenze violente".

Liu crede che la consulenza possa essere fornita alle donne mentre visitano l'ospedale durante la gravidanza.

"L'educazione sanitaria su come evitare l'esposizione tossica e lo screening per l'esposizione al piombo e al tabacco, che hanno dimostrato di portare a complicazioni alla nascita e problemi comportamentali in età avanzata", potrebbe essere facilmente fornita.

"Gli infermieri possono assumere un ruolo attivo non solo nella cura delle vittime di violenza, ma anche nella prevenzione della violenza", afferma.

"Nelle cure primarie e nelle strutture sanitarie comunitarie, gli infermieri sono in una posizione eccellente per fornire istruzione ai genitori su un'adeguata assistenza prenatale e sulla cura della prima infanzia, come una buona alimentazione e come ridurre al minimo l'esposizione alle tossine ambientali".

Il suo studio è pubblicato sulla rivista Aggressione e comportamento violento.

Fonte: University of Pennsylvania School of Nursing