Le relazioni sociali positive possono aumentare l'autostima e il viceversa
Una nuova ricerca rileva che avere amici intimi aumenta l'autostima e avere un'elevata autostima migliora la qualità delle tue amicizie. Questa scoperta di un vantaggio bidirezionale tra autostima e amicizie strette deriva da una meta-analisi che ha esaminato più di due decenni di ricerca.
"Per la prima volta, abbiamo una risposta sistematica a una domanda chiave nel campo della ricerca sull'autostima: se e in che misura le relazioni sociali di una persona influenzano lo sviluppo della sua autostima e viceversa, e a che età ", Ha detto l'autore dello studio Michelle A. Harris, Ph.D., dell'Università del Texas ad Austin.
In sostanza, gli investigatori hanno scoperto il beneficio reciproco dell'autostima e le amicizie strette si estendono a tutte le età.
Harris e il suo coautore, Ulrich Orth, Ph.D., dell'Università di Berna in Svizzera, hanno analizzato 52 studi che hanno coinvolto più di 47.000 partecipanti (54% di sesso femminile) osservando gli effetti dell'autostima sulle relazioni sociali nel tempo o l'effetto inverso.
I loro risultati sono pubblicati dall'American Psychological Association e appaiono nel Giornale di personalità e psicologia sociale.
Gli studi, tutti pubblicati tra il 1992 e il 2016, includevano più paesi (ad esempio, 30 campioni dagli Stati Uniti, quattro dalla Svizzera, tre dalla Germania, due ciascuno da Australia, Belgio, Canada, Finlandia, Grecia, Russia e Svezia).
I partecipanti erano per il 60% bianchi, il 2% ispanici / latini, il 12% di altre etnie prevalentemente di un'altra etnia e il 19% di etnie miste. I campioni andavano dalla prima infanzia alla tarda età adulta.
Gli autori hanno scoperto che relazioni sociali positive, supporto sociale e accettazione sociale aiutano a plasmare lo sviluppo dell'autostima nelle persone nel tempo di età compresa tra 4 e 76 anni.
Gli autori hanno anche riscontrato un effetto significativo nella direzione opposta. Mentre la ricerca precedente aveva prodotto risultati incoerenti, la meta-analisi supporta le teorie classiche e contemporanee sull'influenza dell'autostima sulle connessioni sociali e l'influenza delle connessioni sociali sull'autostima. Harris ha notato che i risultati erano gli stessi dopo aver tenuto conto del sesso e dell'etnia.
"Il legame reciproco tra autostima e relazioni sociali implica che gli effetti di un ciclo di feedback positivo si accumulano nel tempo e potrebbero essere sostanziali man mano che le persone attraversano la vita", secondo Harris.
Gli autori discutono l'idea che relazioni positive con i genitori possano coltivare l'autostima nei bambini, il che porta a relazioni più positive con i coetanei nell'adolescenza, che può rafforzare ulteriormente l'autostima degli adulti emergenti e così via nella tarda età adulta.
Tuttavia, i ricercatori ammettono che il campo ha ancora bisogno di una teoria integrata che possa spiegare se le relazioni hanno un effetto cumulativo nella vita; o se certe relazioni diventano particolarmente importanti a certe età.
Quando l'autostima o la qualità delle relazioni sociali è bassa, osserva Harris, può influire negativamente sull'altro fattore e innescare una spirale discendente. Quando ciò si verifica, gli interventi clinici sono particolarmente importanti per compensare questo sviluppo potenzialmente avverso.
"Il fatto che l'effetto non differisse in modo significativo tra gli studi con diverse caratteristiche del campione rafforza la fiducia nella solidità dei nostri risultati", ha detto Harris.
Gli investigatori ritengono che lo studio sia il primo passo per espandere le conoscenze sui benefici dell'autostima nel corso della vita. Poiché gli studi esaminati consistevano principalmente in autovalutazioni, i risultati iniziano a parlare solo a questi gruppi. I ricercatori affermano di attendere con impazienza il futuro lavoro orientato a colmare queste lacune.
Fonte: American Psychological Association
