Il binge drinking può amplificare i danni al fegato

Ricerche emergenti suggeriscono che il binge drinking può portare a cambiamenti nelle proteine ​​del fegato che possono provocare cirrosi e cancro.

I ricercatori dell'Università del Missouri hanno scoperto che il bere eccessivo o il consumo eccessivo di alcol è particolarmente pericoloso tra coloro che già bevono molto.

"Sappiamo che l'uso cronico di alcol è dannoso per il fegato, ma il binge drinking amplifica tale danno", ha detto Shivendra Shukla, Ph.D., autore principale dello studio.

L'eccessivo consumo di alcol è una delle cause più comuni di insufficienza epatica cronica. Il danno epatico a lungo termine causato dall'uso di alcol è irreversibile.

L'uso eccessivo di alcol è anche associato a ipertensione, malattie cardiache, ictus, cancro e problemi digestivi.

Il binge drinking è definito come un modello di consumo che porta la concentrazione di alcol nel sangue di una persona a 0,08 grammi per cento o superiore. Ciò accade tipicamente quando gli uomini consumano cinque o più drink o le donne consumano quattro o più drink in un periodo di due ore.

Il binge drinking sembra causare cambiamenti genetici nei tessuti del fegato.

"La nostra ultima ricerca mostra che le modificazioni epigenetiche nelle strutture degli istoni si verificano nel fegato a seguito di un forte consumo di alcolici", ha detto Shukla.

"Le alterazioni epigenetiche sono cambiamenti nei geni che non sono causati da cambiamenti nella sequenza del DNA o nel codice genetico."

Gli istoni sono proteine ​​che agiscono come una bobina per compattare e organizzare i filamenti di DNA simili a fili che li avvolgono. Gli istoni lavorano per proteggere il filamento di DNA e aiutarlo a funzionare correttamente.

Sebbene la modificazione degli istoni avvenga naturalmente, Shukla e il suo team hanno scoperto che il binge drinking provoca modifiche innaturali agli istoni.

Una modifica degli istoni influisce negativamente su come viene interpretato il codice genetico di una persona e su come viene regolato.

"Ogni risposta nel corpo è dovuta ad alterazioni delle proteine", ha detto Shukla. “Il binge drinking è un fattore scatenante ambientale che influisce negativamente sugli istoni alterando il corretto legame del DNA.

“Il risultato è una replica non necessaria nella struttura copiata. Questo inizialmente causa infiammazione e danni alle cellule mentre si formano, ma alla fine è anche la causa di malattie più gravi come la cirrosi e il cancro ".

I ricercatori ritengono che la scoperta potrebbe portare a trattamenti per le malattie del fegato legate all'alcol.

Il fegato è il principale sito metabolico del corpo ed è quindi il primo a essere danneggiato dal binge drinking. Tuttavia, il danno al fegato danneggia anche altri organi importanti come il cuore, i reni, i vasi sanguigni e il cervello.

"È importante specificare che il binge drinking non dovrebbe essere associato solo a danni al fegato", ha detto Shukla.

“Il binge drinking può creare una risposta infiammatoria nel fegato che è come una bomba a grappolo, inviando vari segnali dannosi ad altri sistemi di organi del corpo. Se quegli organi lavorano a un livello di funzionalità inferiore, allora tutta una serie di processi fisiologici sono influenzati come conseguenza del binge drinking ".

Shukla ritiene che il consumo eccessivo di alcol con un modello di binge drinking sia un problema pubblico emergente.

Negli Stati Uniti, i Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che circa un adulto su sei si abbuffa circa quattro volte al mese.

"Questo non è un problema che sta andando via", ha detto Shukla. “In realtà sta crescendo. È necessario più lavoro sulla ricerca che stiamo conducendo, ma risultati come questi sono molto promettenti e potrebbero portare a futuri trattamenti per il danno epatico correlato all'alcol ".

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Hepatology International.

Fonte: Università del Missouri