Perché le persone innocenti confessano?

La maggior parte di noi si gratta la testa quando viene a sapere che qualcuno è stato dichiarato innocente, nonostante sia stato condannato per un crimine da una giuria. Pensiamo: "Come ha potuto la giuria aver sbagliato così tanto?"

Ma ci mettiamo davvero a sedere e notiamo quando non solo una persona innocente viene mandata in prigione, non solo sulla testimonianza di un testimone oculare o simili, ma sulla stessa confessione della persona condannata! Cosa potrebbe portare una persona innocente a confessare un crimine che non ha commesso?

Purtroppo, questo accade molto più spesso di quanto potresti immaginare. Da qualche parte tra il 20 e il 25% di tutti gli esoneri dal DNA coinvolgono persone innocenti che hanno confessato il crimine. L'esonero dal DNA è il luogo in cui le prove di un crimine vengono rivalutate e testate utilizzando moderne procedure di scoperta del DNA non disponibili al momento in cui è stato commesso il crimine che dimostrano che il crimine non poteva essere stato commesso dalla persona che stava scontando il crimine in prigione.

Un nuovo articolo di Saul Kassin (2008) esamina alcune delle ragioni per cui le persone innocenti confessano. Descrive tre tipi principali di false confessioni:

• Volontario: la persona confessa un crimine che non ha commesso senza essere sollecitato dalla polizia.
• Conforme - La persona confessa un crimine attraverso l'incitamento o il processo dell'interrogatorio della polizia.
• Interiorizzato - La persona confessa un crimine perché è altamente vulnerabile ed è esposta a suggestive tattiche di interrogatorio in cui arriva a credere di aver effettivamente commesso il crimine.

Quindi quali fattori mettono a rischio la confessione di sospetti innocenti? Kassin ne identifica tre:

1. Fattori di rischio situazionali

Alcune tattiche di interrogatorio della polizia comunemente impiegate possono esercitare un'influenza troppo forte sulla disponibilità di una persona a confessare il falso. Ad esempio, la presentazione di false prove o disinformazione da parte della polizia può aumentare la disponibilità di una persona a confessare. Studi hanno dimostrato che l'introduzione di false prove ("Sappiamo che l'hai fatto perché abbiamo un testimone oculare che ti mette sulla scena del crimine") potrebbe aumentare la disponibilità a firmare una confessione dal 48 al 94%. Alcune persone iniziano addirittura a credere di aver commesso il crimine!

Gli interrogatori della polizia sono anche molto bravi a ridurre al minimo il crimine, per aiutare una persona a sentirsi più a suo agio e disposta a confessarlo. Possono offrire simpatia o giustificazione morale per aver commesso il crimine, aiutando una persona a sentirsi più libera ea proprio agio nel confessare. Tali tattiche funzionano per ottenere confessioni dai colpevoli, ma anche per aumentare le false confessioni da parte degli innocenti.

2. Vulnerabilità di disposizione

Kassin suggerisce che alcune persone sono “disposizionalmente più malleabili di altre”, il che significa che le loro personalità sono più inclini alla conformità e all'accordo, in modo da evitare il confronto, lo stress o il dispiacere degli altri. Alcune persone sono anche più suggestionabili di altre, il che significa che durante un interrogatorio la polizia può portare la persona a una falsa serie di convinzioni con le quali la persona finirà per essere d'accordo. "Le persone che sono molto ansiose, paurose, depresse, deliranti o comunque psicologicamente disordinate, e le persone che sono mentalmente ritardate, sono particolarmente inclini a confessare sotto pressione", ha osservato Kassin.

Ha anche individuato i giovani ei giovani ad essere più a rischio, perché il più delle volte rinunciano al loro diritto di rimanere in silenzio e non essere interrogati dalla polizia (anche con un genitore presente, perché il genitore spesso incoraggia erroneamente i giovani a collaborare con il polizia e rispondere alle loro domande). I giovani e gli adolescenti spesso adottano comportamenti incentrati sulla gratificazione e sull'impulsività a breve termine e immediate, senza tenere conto delle ripercussioni o conseguenze future. Confessarsi alla polizia in tali situazioni può fornire a un adolescente una rapida via d'uscita da una situazione stressante (inducendolo a confessare un crimine che non ha commesso).

3. La fenomenologia dell'innocenza

Le persone veramente innocenti di aver commesso un crimine credono ingenuamente che il sistema giudiziario scoverà la verità in un processo equo, garantendo un verdetto di "non colpevolezza" (ad esempio un episodio di "Law and Order"). Purtroppo, questo è raramente il caso. La gente dice: "Non ho fatto niente di sbagliato" o "Non ho niente da nascondere". Comunque sia, il sistema giudiziario non è impostato per proteggere gli innocenti quasi quanto lo è per processare casi e processare le persone attraverso il sistema il più rapidamente possibile. Se tu sappi che sei innocente, la tua scommessa più sicura è rimanere in silenzio e non parlare con la polizia.

Hai bisogno di più prove? Guarda questo video su YouTube del Prof. James Duane, professore di legge alla Regent Law School ed ex avvocato difensore per tutti i motivi per cui non dovresti mai parlare con la polizia, specialmente se sei innocente. (E se non gli credi, guarda la parte 2 del video in cui l'agente di polizia di VA Beach George Bruch ribadisce lo stesso consiglio.) Ad esempio, uno dei modi nefasti discussi nel video in cui la polizia fa confessare una persona innocente è scrivere una "lettera di scuse" alla vittima del crimine. Questa lettera viene quindi utilizzata come confessione scritta e firmata al processo. E funziona sempre.

Perché una volta che una giuria ascolta la tua confessione, le tue possibilità al processo diminuiscono in modo significativo (l'81% delle persone innocenti ma confessate e andate in giudizio sono state condannate).

Riferimento:

Kassin, S.M. (2008). False confessioni: cause, conseguenze e implicazioni per la riforma. Current Directions in Psychological Science, 17 (4), 249-253.