Uno studio australiano richiede un sistema di allarme per individuare i pazienti con demenza persi

I pazienti con demenza corrono un rischio maggiore di allontanarsi e di perdersi. Tale vagabondaggio può portare a esiti pericolosi come malnutrizione, aumento del rischio di lesioni, esaurimento e persino morte.

Negli Stati Uniti, diversi stati emettono un "Silver Alert", simile a un Amber Alert per bambini scomparsi, quando una persona anziana viene segnalata come smarrita. Ora i ricercatori australiani della Queensland University of Technology (QUT) raccomandano un sistema simile per l'Australia.

"Più di 425.000 australiani convivono con la demenza e un comportamento comune, potenzialmente pericoloso per la vita legato alla demenza è in agguato", ha affermato la dott.ssa Margie MacAndrew del Centro per la demenza per la ricerca di collaborazione: accompagnatori e consumatori (DCRC-CC) basato su QUT.

“I miei colleghi ed io abbiamo esaminato articoli di notizie pubblicati tra il 2011 e il 2015 che riferivano di una persona scomparsa affetta da demenza. In quel periodo, sono stati segnalati 130 casi di persone scomparse, per lo più uomini con un'età media di 75 anni.

"Di questi, solo il 71% è stato ritrovato e di questi, il 20% è rimasto ferito e un altro 20% o 19 persone sono morte".

MacAndrew ha affermato che lo studio è il primo del suo genere in Australia e, sebbene alcuni sostengano i benefici per la salute del vagabondaggio, inclusi l'esercizio e l'interazione sociale, può essere rischioso quando va oltre i limiti di sicurezza.

“Le caratteristiche del vagabondaggio rischioso includono camminare frequenti e ripetitivi senza riposare, il che può essere molto stancante. Anche camminare senza sapere dove ti trovi e come tornare a casa senza l'aiuto di un'altra persona, in altre parole, trovare problemi di orientamento ", ha detto.

“Il vagabondaggio può provocare esiti potenzialmente pericolosi per la vita come malnutrizione, aumento del rischio di cadute, lesioni, esaurimento, ipotermia, perdita e morte. Non tutte le persone con demenza che vagano si perdono, ma è molto più probabile che lo facciano rispetto ai loro coetanei che non hanno la demenza. "

MacAndrew ha aggiunto che i pazienti con demenza più vulnerabili a perdersi includevano quelli con disturbi del sonno, personalità estroverse, una diagnosi di malattia di Alzheimer o quelli con demenza più avanzata.

"Uno studio simile sui rapporti dei giornali negli Stati Uniti ha rilevato in modo allarmante che la maggior parte delle persone con demenza che erano morte a causa di essersi perse alla fine sono state trovate a meno di 1,6 km (1 miglio) da casa", ha detto.

"Un sistema 'Silver Alert' è ora operativo in 18 stati degli Stati Uniti in modo che quando una persona con demenza / deficit cognitivo viene segnalata come smarrita dai media, le forze dell'ordine e i dipartimenti dei trasporti sono coinvolti per diffondere il messaggio".

“Non c'è niente di simile in Australia in questa fase, nonostante la proporzione della popolazione affetta da demenza sia simile. Pensiamo che potrebbe essere molto efficace. Nel nostro studio, la maggior parte delle persone è stata trovata entro cinque km dal luogo dal quale erano scomparse, sebbene una persona sia riuscita a percorrere 800 km (500 miglia). Tuttavia, come negli Stati Uniti, la maggior parte di coloro che sono stati trovati morti erano molto vicini a casa ", ha detto MacAndrew.

I risultati suggeriscono che le persone anziane che vivono in modo indipendente nella comunità, insieme a quelle in case di cura o di riposo, potrebbero dover sottoporsi a valutazioni di routine per il rischio di identità di vagabondaggio, ha aggiunto.

MacAndrew raccomanda inoltre che un tentativo di ricerca e salvataggio includa un'attenta ricerca nelle immediate vicinanze del luogo in cui la persona è stata vista l'ultima volta, in particolare negli annessi e nelle aree verdi.

"È anche noto che la segnalazione rapida entro un'ora dalla notizia della scomparsa di una persona aiuta la ricerca e il soccorso ad avere maggiori possibilità di trovare una persona viva e vegeta", ha detto.

La ricerca è stata recentemente pubblicata nel Giornale australiano sull'invecchiamento.

Fonte: Queensland University of Technology