Gestire i batteri intestinali può aiutare ad alleviare l'ansia

Le persone che soffrono di sintomi di ansia possono trovare sollievo regolando i loro microrganismi intestinali attraverso l'uso di alimenti e integratori sia probiotici che non probiotici, secondo una nuova revisione di studi pubblicati sulla rivista Psichiatria generale.

Sempre più spesso, la ricerca ha dimostrato che il microbiota intestinale - i trilioni di microrganismi nell'intestino che svolgono importanti funzioni nel sistema immunitario e nel metabolismo fornendo mediatori infiammatori essenziali, nutrienti e vitamine - può aiutare a regolare la funzione cerebrale attraverso l '"asse intestino-cervello".

Ricerche recenti suggeriscono anche che i disturbi mentali possono essere trattati regolando il microbiota intestinale, ma alcune di queste prove sono state contrastanti. Un gruppo di ricerca dello Shanghai Mental Health Center della Shanghai Jiao Tong University School of Medicine in Cina ha condotto un'analisi per determinare se ci sono prove concrete a sostegno del miglioramento dei sintomi dell'ansia regolando il microbiota intestinale.

Il microbiota intestinale può essere alterato attraverso l'uso di integratori probiotici o altri modi non integrativi come cambiare la propria dieta. I probiotici sono organismi viventi che si trovano naturalmente in alcuni alimenti e sono considerati batteri “buoni” o “amici”, perché combattono contro i batteri nocivi.

I ricercatori hanno esaminato 21 studi che hanno coinvolto 1.503 persone collettivamente. Di questi, 14 studi avevano scelto i probiotici come interventi per regolare il microbiota intestinale (IRIF) e sette hanno scelto metodi non probiotici, come l'adeguamento delle diete quotidiane.

È importante sottolineare che i ricercatori hanno scoperto che gli integratori probiotici utilizzati in sette di questi studi contenevano solo un tipo di probiotico; due studi hanno utilizzato un prodotto che conteneva due tipi di probiotici; e gli integratori utilizzati negli altri cinque studi includevano almeno tre tipi.

In totale, 11 dei 21 studi hanno mostrato un effetto positivo sui sintomi dell'ansia regolando il microbiota intestinale, il che significa che più della metà (52%) degli studi ha mostrato che questo approccio è efficace, sebbene alcuni studi che avevano utilizzato questo approccio non abbiano trovato ha funzionato.

Dei 14 studi che avevano utilizzato i probiotici come intervento, più di un terzo (36%) li ha trovati efficaci nel ridurre i sintomi dell'ansia, mentre sei dei restanti sette studi che avevano utilizzato metodi non probiotici per regolare l'intestino li hanno trovati essere efficace - un tasso di efficacia dell'86%.

Alcuni studi avevano utilizzato sia l'approccio IRIF che il trattamento come al solito. Nei cinque studi che hanno utilizzato il trattamento come al solito e IRIF come interventi, solo gli studi che avevano condotto metodi non probiotici hanno ottenuto risultati positivi, che hanno mostrato una riduzione dei sintomi di ansia.

Anche gli interventi non probiotici sono stati più efficaci negli studi che hanno utilizzato IRIF da solo. In quegli studi che utilizzavano solo IRIF, l'80% era efficace quando utilizzava interventi non probiotici, mentre solo il 45% era risultato efficace quando utilizzava metodi probiotici.

Gli autori affermano che una delle ragioni per cui gli interventi non probiotici erano più efficaci degli interventi con integratori probiotici potrebbe essere dovuta al fatto che cambiare la propria dieta (una diversa fonte di energia) potrebbe avere un impatto maggiore sulla crescita dei batteri intestinali rispetto all'introduzione di specifici tipi di batteri nella un integratore probiotico.

Inoltre, poiché alcuni studi avevano comportato l'introduzione di diversi tipi di probiotici, questi avrebbero potuto combattersi tra loro per funzionare in modo efficace, e molti dei tempi di intervento utilizzati potrebbero essere stati troppo brevi per aumentare significativamente l'abbondanza dei batteri importati.

"Troviamo che più della metà degli studi inclusi ha mostrato che era positivo trattare i sintomi dell'ansia mediante la regolazione del microbiota intestinale", scrivono i ricercatori.

“Esistono due tipi di interventi (interventi probiotici e non probiotici) per regolare il microbiota intestinale, e va sottolineato che gli interventi non probiotici sono stati più efficaci degli interventi probiotici. Sono necessari ulteriori studi per chiarire questa conclusione dal momento che non possiamo ancora eseguire la meta-analisi finora ".

Suggeriscono anche che, oltre all'uso di psicofarmaci per il trattamento, "possiamo anche considerare la regolazione della flora intestinale per alleviare i sintomi dell'ansia".

Fonte: BMJ