Grave malattia mentale aumenta il rischio di abuso di sostanze
I ricercatori hanno scoperto che le persone con schizofrenia, disturbo bipolare e condizioni simili hanno un rischio maggiore per l'uso di sostanze - in particolare il fumo di sigaretta - e fattori protettivi solitamente associati a tassi inferiori di uso di sostanze non esistono nelle malattie mentali gravi.
Gli studi che esplorano il legame tra disturbi da uso di sostanze e altre malattie mentali in genere non hanno incluso persone con gravi malattie psicotiche. Le stime basate su studi precedenti suggeriscono che le persone con diagnosi di disturbi dell'umore o d'ansia hanno circa il doppio delle probabilità rispetto alla popolazione generale di soffrire anche di un disturbo da uso di sostanze.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Survey on Drug Use and Health del 2012 per dimostrare che quasi 8,4 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno un disturbo sia mentale che da uso di sostanze.
Tuttavia, solo il 7,9% delle persone riceve cure per entrambe le condizioni e il 53,7% non riceve alcun trattamento, indicano le statistiche.
"L'uso di droghe ha un impatto su molti degli stessi circuiti cerebrali che vengono interrotti in gravi disturbi mentali come la schizofrenia", ha detto il direttore del National Institute on Drug Abuse (NIDA), Dr. Nora D. Volkow.
"Anche se non possiamo sempre dimostrare una connessione o una causalità, sappiamo che alcuni disturbi mentali sono fattori di rischio per i successivi disturbi da uso di sostanze e viceversa."
Nello studio attuale, 9.142 persone con diagnosi di schizofrenia, disturbo schizoaffettivo o disturbo bipolare con caratteristiche psicotiche e 10.195 controlli abbinati ai partecipanti in base alla regione geografica, sono stati selezionati utilizzando il programma Genomic Psychiatry Cohort.
Le diagnosi di disturbo mentale sono state confermate utilizzando l'intervista diagnostica per psicosi e disturbo affettivo (DI-PAD) e i controlli sono stati sottoposti a screening per verificare l'assenza di schizofrenia o disturbo bipolare in se stessi o nei familiari stretti.
Il DI-PAD è stato utilizzato anche per tutti i partecipanti per determinare i tassi di utilizzo di sostanze.
Rispetto ai controlli, le persone con gravi malattie mentali avevano circa 4 volte più probabilità di essere consumatori di alcolici pesanti (quattro o più drink al giorno); 3,5 volte più probabilità di usare regolarmente la marijuana (21 volte all'anno); e 4,6 volte più probabilità di usare altri farmaci almeno 10 volte nella loro vita.
I maggiori aumenti sono stati osservati con il tabacco, con pazienti con gravi malattie mentali 5,1 volte più probabilità di essere fumatori quotidiani.
L'associazione è preoccupante perché il fumo è la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti.
Inoltre, alcuni fattori protettivi spesso associati all'appartenenza a determinati gruppi razziali o etnici - o all'essere donne - non esistevano nei partecipanti con gravi malattie mentali.
"Nella popolazione generale, le donne hanno tassi di consumo di sostanze inferiori rispetto agli uomini e gli asiatici americani hanno tassi di consumo di sostanze inferiori rispetto agli americani bianchi, ma non vediamo queste differenze tra le persone con gravi malattie mentali", ha detto la dottoressa Sarah Hartz, prima autore dello studio.
"Abbiamo anche visto che tra i giovani con gravi malattie mentali, i tassi di fumo erano alti quanto i tassi di fumo negli adulti di mezza età, nonostante il successo nell'abbassare i tassi di fumo per i giovani nella popolazione generale".
Precedenti ricerche hanno dimostrato che le persone con schizofrenia hanno un'aspettativa di vita più breve rispetto alla popolazione generale. Il fumo cronico di sigarette è stato suggerito come uno dei principali fattori che contribuiscono a una maggiore morbilità e mortalità per tumori maligni e malattie cardiovascolari e respiratorie.
Questi nuovi risultati indicano che i tassi di consumo di sostanze nelle persone con psicosi grave possono essere sottostimati.
I ricercatori richiedono ulteriori indagini per migliorare la comprensione dell'associazione tra uso di sostanze e disturbi psicotici, in modo che entrambe le condizioni possano essere trattate efficacemente.
Fonte: NIH / National Institute on Drug Abuse
