La mano dominante può iniziare nel grembo materno

Siamo nati destrorsi o mancini o scegliamo a caso una mano dominante da bambini? La risposta a questa domanda è stata discutibile, in quanto ad un neonato occorrono alcuni mesi per afferrare un oggetto, qualche anno per disegnare, e poi per scrivere, portando alla possibile preferenza per l'uso di una mano o di altre parti del corpo.

Ora un nuovo studio italiano pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici suggerisce che la preferenza della mano è già ben definita dalla 18a settimana di gestazione e che il sistema motorio è molto sofisticato a questo punto.

Osservando e analizzando i movimenti del corpo di 29 feti - un ramo di studio noto come cinematica fetale - i ricercatori sono stati in grado di prevedere la preferenza motoria di ogni bambino all'età di nove anni con un tasso di precisione compreso tra l'89 e il 100 percento, a seconda dei parametri utilizzati. .

La capacità predittiva di questa tecnica può anche essere un buon punto di partenza per la diagnosi precoce di patologie caratterizzate da asimmetrie cerebrali, come depressione, schizofrenia e disturbi dello spettro autistico.

In particolare, i ricercatori hanno analizzato i movimenti delle mani dei feti alla 14a, 18a e 22a settimana di gestazione utilizzando un'ecografia 4D, osservando l'immagine tridimensionale in tempo reale e in movimento, in sessioni di 20 minuti.

Hanno analizzato tre tipi di movimenti: due di maggiore precisione, diretti agli occhi e alla bocca, e uno diretto alla parete uterina, come controllo. I risultati mostrano che a partire dalla 18a settimana i feti eseguono molto più rapidamente i movimenti che richiedono precisione con quella che diventerà la mano preferita.

Lo studio, guidato da Valentina Parma, Ph.D., ricercatore presso la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (SISSA di Trieste, Italia), e dal Prof. Umberto Castiello dell'Università di Padova in Italia, mostra l'alto livello di maturazione e specializzazione di il sistema motorio in utero.

I risultati hanno implicazioni significative, che vanno ben oltre la sola preferenza della mano. L'accuratezza della cinematica fetale, infatti, apre nuove prospettive per l'utilizzo in ambito clinico.

Ad esempio, la preferenza della mano è dovuta alla prevalenza di un emisfero cerebrale sull'altro. L'effetto è controlaterale, il che significa che ogni emisfero è responsabile del lato opposto del corpo.

Questa caratteristica è stata talvolta associata a patologie che comportano un'asimmetria cerebrale, come depressione, schizofrenia e disturbi dello spettro autistico. La ricerca ha dimostrato che le persone mancine hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi psicotici, come la schizofrenia.

La cinematica fetale potrebbe essere utilizzata per identificare nuovi marker che potrebbero consentire ai medici di intervenire in una fase precoce e aiutare a mitigare i problemi di sviluppo.

Fonte: Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati