Una breve storia del potere e del pericolo dell'umorismo
La paura dell'arma dell'umorismo era viva e vegeta nella Germania nazista. Il codice legale dell'epoca rifletteva l'interpretazione di Goebbels dello scherzo politico come "un residuo del liberalismo" che minacciava lo stato nazista. Non solo raccontare barzellette è stato reso illegale, ma coloro che raccontavano barzellette sono stati etichettati come "asociali" - un segmento della società spesso mandato nei campi di concentramento.
Il secondo in comando di Hitler, Hermann Goering, ha definito l'umorismo antinazista "un atto contro la volontà del Fuehrer ... e contro lo Stato e il governo nazista", e il crimine era punibile con la morte.
Tra i giustiziati per umorismo antinazista c'era un prete cattolico di nome Josef Müller. Müller ha ricevuto una condanna a morte per aver condiviso la seguente battuta:
Un soldato tedesco ferito a morte ha chiesto al suo cappellano di esaudire un ultimo desiderio. “Metti una foto di Hitler su un lato di me e un'immagine di Goering sull'altro. In questo modo posso morire come Gesù, tra due ladri ".
Si diceva che questo scherzo fosse "Un tradimento del popolo, del Führer e del Reich". Nel 1943, il comandante delle SS Heinrich Himmler andò ancora oltre nella lotta contro gli assalti comici all'autorità nazista quando emanò un ordine che lo rendeva un atto criminale chiamare gli animali domestici "Adolf".
Quando salì al potere nel 1799, Napoleone Bonaparte nutriva serie preoccupazioni per i riferimenti comici al suo personaggio. Ordinò immediatamente la chiusura di tutti i giornali satirici a Parigi e fece sapere che i fumettisti che giocavano con la sua immagine sarebbero stati trattati con severità. Nel 1802, tentò di inserire una clausola nel Trattato di Amiens con l'Inghilterra che stabiliva che tutti i fumettisti o caricaturisti britannici che usavano la sua immagine nella loro arte dovevano essere trattati alla maniera di assassini e falsari. Gli inglesi hanno respinto l'emendamento insolito.
Nel 1830, un giovane caricaturista francese di nome Charles Philipon, fondatore della rivista satirica La caricatura, rappresentava graficamente la testa del re Luigi Filippo a forma di pera. Non è stata una semplice coincidenza che la parola francese per pera, poiré, significhi anche "fathead", poiché Philipon credeva che il re fosse sia corrotto che incompetente.
Il re Luigi Filippo ha risposto acquistando tutte le copie invendute a Parigi e ordinando la cessazione della produzione della rivista. Nel 1831, Luigi Filippo ordinò ai pubblici ministeri di accusare Philipon di aver "offeso la persona del re" e l'artista trascorse due anni in prigione per aver semplicemente disegnato Sua Maestà in modo comico e fruttato.
Quando nel 2005 il quotidiano danese Jyllands-Posten Morgenavisen ha pubblicato dodici vignette che ritraevano il profeta musulmano Maometto, è esplosa una controversia mondiale. Bandiere e ambasciate danesi sono state date alle fiamme, sono scoppiati disordini nelle comunità musulmane e più di 100 persone sono morte durante le proteste. Definita la crisi più significativa nelle relazioni internazionali danesi dalla seconda guerra mondiale, la "controversia dei cartoni animati" è stata descritta come uno scontro tra le civiltà dell'Occidente e il mondo islamico.
Il fatto che qualcosa di comico, un cartone animato, possa causare disordini multinazionali e portare a morti multiple è indicativo del potere dell'umorismo al centro. La satira è familiare a tutte le culture, così come la consapevolezza che, oltre al suo aspetto umoristico, contiene anche elementi di aggressività e ridicolo. Gli aggressori di Hebdo e i manifestanti che hanno minacciato la vita dei vignettisti danesi hanno risposto più o meno allo stesso modo, e per molte delle stesse ragioni, dei dittatori nelle società totalitarie che imprigionano gli artisti per averli raffigurati in modo comico. Il detto italiano, "Sarà una risata che ti seppellirà", è un sentimento che non si perde per governanti ed estremisti che comprendono la minaccia che l'umorismo può rappresentare per la loro autorità.
È importante ricordare, tuttavia, che le regole riguardanti le forme accettabili di umorismo variano da paese a paese e da cultura a cultura. La satira religiosa è un luogo comune nella società occidentale, risalente almeno a Voltaire, ma non è familiare (o molto ben nascosta) nelle società islamiche. Mentre gli occidentali sono diventati insensibili a tale umorismo attraverso l'esposizione ripetuta, i musulmani no; e molti di loro non riescono a capire cosa ci sia di divertente nel ridicolizzare il sacro.
Chiunque sia mai stato in un parco giochi sa che coloro che reagiscono con rabbia quando vengono presi di mira dalle barzellette tipicamente vengono ostracizzati e suscitano più prese in giro, mentre quelli che ridono insieme quando vengono presi di mira ricevono meno scherno e più rispetto. Questo è comunemente inteso nella maggior parte del mondo occidentale, ma è un concetto controintuitivo che gruppi e regimi estremisti non riescono a capire. Questo è il motivo per cui vedrai George W. Bush ridere delle battute a proprie spese in The Late Show con David Letterman e Hillary Clinton che partecipano a uno sketch comico del Saturday Night Live, ma non vedrai mai un membro dell'ISIS o Kim Jong-Un facendo lo stesso. Aggrappati alla loro paura di non essere presi sul serio, perdono inconsapevolmente più autorità di quanta ne guadagnano non riuscendo a riconoscere e usare l'umorismo come il potente strumento che è.
