La povertà distrugge il potenziale genetico dei bambini
Gli scienziati hanno scoperto che i bambini provenienti da famiglie più povere vanno peggio a scuola, hanno meno probabilità di diplomarsi al liceo e hanno meno probabilità di andare al college.
I ricercatori hanno scoperto che le differenze di attitudine si presentavano già all'età di 2 anni.
Ma non è una differenza genetica, piuttosto qualcosa nell'ambiente dei bambini più poveri che impedisce loro di realizzare il loro potenziale genetico.
Ricerche passate hanno scoperto che un divario tra bambini poveri e bambini di famiglie più ricche si apre presto nella vita, anche prima che i bambini entrino nell'istruzione formale.
"I bambini poveri non se la cavano altrettanto bene in termini di preparazione scolastica - scandagliano lettere e fanno altre cose che ti aspetteresti siano rilevanti per l'apprendimento precoce", ha detto Elliot M. Tucker-Drob dell'Università del Texas ad Austin, autore principale dell'articolo. Lui e i suoi colleghi volevano guardare anche prima, per vedere se potevano trovare queste differenze nei bambini.
I ricercatori hanno utilizzato i dati su circa 750 coppie di gemelli fraterni e identici, provenienti da tutto il paese. Le capacità mentali dei bambini sono state testate a 10 mesi di età e di nuovo quando avevano 2 anni, con compiti come tirare una corda per suonare una campana, mettere tre cubi in una tazza, abbinare le immagini e ordinare i pioli per colore.
Lo stato socioeconomico dei bambini è stato determinato in base al livello di istruzione, alle occupazioni e al reddito familiare dei genitori.
A 10 mesi di età, i bambini di famiglie povere si sono comportati altrettanto bene dei bambini di famiglie più ricche. Fu nei successivi 14 mesi che emerse un divario. A 2 anni di età, i bambini provenienti da famiglie più ricche avevano punteggi costantemente più alti rispetto ai bambini di famiglie più povere.
I ricercatori hanno proseguito esaminando la misura in cui i geni erano coinvolti nei punteggi dei test. Tra i bambini di 2 anni provenienti da famiglie più ricche, i gemelli identici, che condividono tutti i loro geni, avevano punteggi dei test molto più simili rispetto ai gemelli fraterni, che condividono solo la metà dei loro geni, indicando così che i geni stavano influenzando i punteggi dei loro test.
Tuttavia, tra i bambini di 2 anni provenienti da famiglie più povere, i gemelli identici non hanno ottenuto punteggi più simili tra loro dei gemelli fraterni, suggerendo che i geni non stavano influenzando i loro punteggi nei test. I ricercatori hanno concluso che qualcosa nella vita familiare dei bambini poveri stava sopprimendo il loro potenziale di sviluppo cognitivo.
Questo studio non ha esaminato specificamente il motivo per cui i bambini ricchi migliorano di più. Potrebbe essere che i genitori più poveri non abbiano il tempo o le risorse da spendere giocando con i loro figli in modi stimolanti.
Un obiettivo comune della politica educativa è ridurre il divario di rendimento tra i bambini più poveri e quelli più ricchi, ha affermato Tucker-Drob."E penso che il primo passo per raggiungere questo obiettivo sia capire le basi di queste disparità", ha detto.
Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Fonte: Association for Psychological Science
