Come la pandemia sta mettendo a dura prova la nostra salute mentale

• Il pedaggio della salute mentale della pandemia sulle famiglie
• Possono verificarsi decessi per salute mentale
• Conseguenze sulla salute mentale della contrazione di COVID-19

L'anno 2020 passerà alla storia come uno dei più devastanti della storia. Centinaia di migliaia sono morti e milioni sono stati ricoverati in ospedale a causa della nuova pandemia di coronavirus. COVID-19 ha cambiato la vita di così tanti.

Non importa dove vivi, affrontare gli effetti dei blocchi economici e fisici in una comunità porta a molteplici sfide per la salute mentale. Dopo mesi di convivenza con il coronavirus, molte persone si stancano, si bruciano e sono sempre più frustrate.

In America, dobbiamo affrontare una sfida particolare. Il nostro governo federale ha scelto di prendere un posto in secondo piano durante la pandemia. Invece di guidare la carica nel combatterlo, hanno lasciato che i singoli stati scegliessero la propria strada. Ciò ha portato a continuare un gran numero di americani esposti e infettati dal coronavirus.

Il pedaggio della salute mentale della pandemia sulle famiglie

In un nuovo sondaggio pubblicato sulla rivista, Pediatria (Patrick et al., 2020), apprendiamo da uno studio su 1.011 genitori quanto la pandemia abbia gravato sulla salute mentale delle famiglie. Più di un quarto delle persone ha convenuto che la loro salute mentale è peggiorata. E non c'è da meravigliarsi: quasi la metà delle persone ha affermato di aver perso l'accesso all'assistenza all'infanzia, una pietra angolare della stabilità di tante famiglie.

Un gran numero di persone - quasi il 40% di coloro che hanno risposto al sondaggio - ha affermato di rinunciare alle visite mediche dei bambini per paura del coronavirus. Il sondaggio, denominato Vanderbilt Child Health COVID-19 Poll, è stato distribuito durante la prima settimana di giugno 2020.

I ricercatori hanno notato:

Perdita di assistenza all'infanzia, ritardi nelle visite sanitarie e peggioramento della sicurezza alimentare erano comuni tra le famiglie che soffrivano di una salute mentale e comportamentale peggiore.

L'interruzione delle routine può essere dannosa per i bambini, specialmente quelli già con diagnosi di salute comportamentale. Per alcuni bambini, questo è complicato dalle difficoltà nell'accesso ai servizi tradizionali in ufficio e dalla perdita dei servizi di salute mentale che gli studenti possono ricevere a scuola.

Questo è il motivo per cui così tanti funzionari scolastici hanno cercato di soppesare i benefici per la salute pubblica di tenere le scuole chiuse con i bisogni di salute mentale dei bambini. Non ci sono risposte semplici.

Possono verificarsi decessi per salute mentale

Apprendiamo dal rapporto di Elisabeth Brier che queste continue sfide alla nostra salute mentale possono comportare un aumento dei decessi correlati alla salute mentale:

A maggio, l'organizzazione no profit Well Being Trust, in collaborazione con il Robert Graham Center for Policy Studies in Family Medicine and Primary Care con sede a Washington, ha pubblicato una ricerca che suggerisce condizioni derivanti direttamente dal Covid-19, tra cui disoccupazione diffusa, isolamento sociale, terrore e un futuro oscuro - potrebbe portare a circa 75.000 decessi aggiuntivi oltre a quelli causati da malattie fisiche. Le vittime per overdose di droga, abuso di alcol e suicidio (altrimenti note come "morti per disperazione") sono ciò che coloro che sono in prima linea nel campo della salute mentale stanno lavorando per combattere.

E le sfide per la salute mentale e l'ansia sembrano essere ancora peggiori nelle comunità minoritarie, il che rispecchia il bilancio sproporzionato che la pandemia di coronavirus ha preso contro queste comunità:

Il dottor Hairston, che è anche presidente dell'American Psychiatric Association of Black Psychiatrists, fa eco a questa esperienza; ha notato un aumento nei pazienti che soffrono di problemi di salute mentale più gravi.

"Sicuramente c'è stata un'ondata di pazienti in crisi", spiega Hairston. "In particolare lavorando con coloro che provengono da comunità svantaggiate, c'è un ulteriore disagio per gli alloggi, la paura di essere sfrattati e la disoccupazione instabile derivante dal virus. Tutta l'incertezza rende sicuramente molti di questi casi più impegnativi. Può essere difficile rassicurare i pazienti. "

Conseguenze sulla salute mentale della contrazione di COVID-19

Ulteriori ricerche pubblicate di recente suggeriscono che COVID-19 potrebbe avere conseguenze sulla salute mentale a lungo termine. Mazza et al. (2020) hanno esaminato la salute psichiatrica di 402 adulti sopravvissuti a un'infezione da COVID-19 un mese dopo essere stati dimessi dall'ospedale.

I risultati non sono stati incoraggianti. Da un colloquio clinico e da una serie di misure di auto-relazione, i ricercatori hanno scoperto che molti dei pazienti guariti soffrivano di sintomi psichiatrici significativi:

28% per PTSD, 31% per depressione, 42% per ansia, 20% per sintomi [ossessivo-compulsivi] e 40% per insonnia.

Complessivamente, il 56% ha ottenuto un punteggio nel range patologico in almeno una dimensione clinica.

In breve, da questa prima ricerca risulta che se ti ammali gravemente a causa del COVID-19 e necessiti di ricovero in ospedale, un mese dopo saresti in minoranza per uscire dal ricovero senza avere sintomi psichiatrici significativi. Per essere onesti, alcuni hanno messo in discussione alcuni dei risultati dello studio.

Stiamo solo iniziando a capire quali sono le ramificazioni a lungo termine di un'infezione da COVID-19. E mentre molti si concentrano su potenziali problemi di salute cronici associati alla malattia, questo è uno dei primi studi per esaminare i possibili problemi di salute mentale a lungo termine. Come citato nell'articolo sopra, la dottoressa Dara Kass del Columbia University Medical Center osserva:

"Solo perché non muori, non significa che la tua vita non sia completamente influenzata e / o che tu non abbia una nuova malattia cronica. Stiamo ora esaminando le malattie polmonari e cardiache e dobbiamo anche esaminare le malattie del cervello e ricordare che si tratta di nuove malattie croniche che si stanno accumulando a causa dell'irrorazione del virus. implacabile, che colpisce le persone che sono giovani e hanno vite davanti a loro ".

È importante che riconosciamo il pedaggio che la pandemia sta assumendo sulla nostra salute mentale, indipendentemente dal fatto che otteniamo o meno il COVID-19. Affrontare l'ignoto costante di ciò che potrebbe portare il domani, le riaperture scolastiche, l'insicurezza economica e il non impegnarsi nelle attività sociali quotidiane ha un impatto negativo continuo nella vita della maggior parte delle persone. Siamo passati da una reazione immediata alla pandemia ("Facciamo scorta di carta igienica!") A una fase più cronica, in cui la nuova normalità è abituarsi a non sapere bene cosa porterà il domani.

Riferimenti

Mazza, M.G. et al. (2020). Ansia e depressione nei sopravvissuti a COVID-19: ruolo dei predittori infiammatori e clinici. Brain Behav Immun. doi: 10.1016 / j.bbi.2020.07.037

Patrick, S.W. et al. (2020). Benessere di genitori e figli durante la pandemia COVID-19: un'indagine nazionale. Pediatria. DOI: https://doi.org/10.1542/peds.2020-016824