Il legame tra emozioni positive e salute può dipendere dalla cultura
Le emozioni positive sono spesso viste come fortemente legate alla salute fisica, ma un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche suggerisce che il legame tra emozione e salute può variare a seconda della cultura. I risultati mostrano che l'esperienza di emozioni positive è collegata a una migliore salute cardiovascolare negli Stati Uniti, ma non in Giappone.
"La nostra scoperta chiave è che le emozioni positive predicono i profili lipidici nel sangue in modo diverso tra le culture", ha detto lo scienziato psicologico Jiah Yoo, uno studente laureato presso l'Università del Wisconsin-Madison.
"Gli adulti americani che sperimentano alti livelli di emozioni positive, come sentirsi 'allegri' ed 'estremamente felici', hanno maggiori probabilità di avere profili lipidici nel sangue sani, anche dopo aver tenuto conto di altri fattori come età, sesso, stato socioeconomico e condizioni croniche. Tuttavia, questo non era vero per gli adulti giapponesi ", ha detto.
"I nostri risultati sottolineano l'importanza del contesto culturale per comprendere i legami tra emozioni e salute, qualcosa che è stato ampiamente ignorato nella letteratura", ha detto Yoo.
"Sebbene alcuni studi abbiano esaminato le differenze culturali nei legami tra emozioni positive e funzionamento sano, questo lavoro è nuovo in quanto include misure biologiche della salute e grandi campioni rappresentativi di entrambi i paesi".
Il fatto che le emozioni positive siano pensate e valutate in modo diverso tra le culture ha portato i ricercatori a chiedersi se i benefici per la salute osservati in tandem con le emozioni positive potessero essere specifici delle popolazioni occidentali.
“Nelle culture americane, provare emozioni positive è visto come desiderabile ed è persino incoraggiato tramite la socializzazione. Ma nelle culture dell'Asia orientale, le persone comunemente considerano le emozioni positive come aventi lati oscuri: sono fugaci, possono attirare l'attenzione non necessaria da parte degli altri e possono essere una distrazione dal concentrarsi su compiti importanti ", ha detto Yoo.
Per lo studio, il team di ricerca ha progettato un confronto interculturale, esaminando i dati di due grandi studi rappresentativi di adulti: Midlife negli Stati Uniti e Midlife in Giappone, entrambi finanziati dal National Institute on Aging.
I partecipanti hanno valutato la frequenza con cui hanno provato 10 diverse emozioni positive nei 30 giorni precedenti e sono stati sottoposti a test dei lipidi nel sangue, che hanno fornito dati oggettivi sulla salute del cuore.
"A causa della prevalenza globale della malattia coronarica, i lipidi nel sangue sono considerati importanti indici di salute biologica in molti paesi dell'Asia occidentale e orientale", ha detto Yoo.
Come previsto, i risultati hanno mostrato un legame tra l'esperienza di frequenti emozioni positive e profili lipidici sani nei partecipanti americani. Ma non c'erano prove di un simile collegamento per i partecipanti giapponesi.
Una potenziale ragione di ciò potrebbe dipendere dall'associazione tra emozioni positive e BMI in ciascuna cultura. Livelli maggiori di emozioni positive erano collegati a un BMI inferiore e, a sua volta, a profili lipidici più sani tra i partecipanti americani, ma non tra i partecipanti giapponesi.
"Dimostrando che la variazione culturale nella connessione tra benessere emotivo e benessere fisico, la nostra ricerca ha una rilevanza di ampio respiro tra coloro che cercano di promuovere il benessere nelle comunità e sul posto di lavoro, inclusi medici, dirigenti e decisori politici ", ha detto Yoo.
In futuro, i ricercatori hanno in programma di indagare sui dati longitudinali per determinare se le prove suggeriscono un collegamento causale diretto tra emozioni e salute. Sperano anche di identificare i profili emotivi che possono essere più rilevanti o importanti per i risultati di salute nelle culture dell'Asia orientale.
Fonte: Association for Psychological Science
