Visualizzare il supporto del partner romantico può aiutare ad alleviare lo stress

In una situazione stressante, pensare al tuo partner romantico può aiutarti a tenere sotto controllo la pressione sanguigna con la stessa efficacia di averlo nella stanza con te, secondo un nuovo studio degli psicologi dell'Università dell'Arizona.

I risultati possono aiutare a spiegare, in parte, perché le relazioni sentimentali di alta qualità sono costantemente associate a risultati di salute positivi nella letteratura scientifica, ha detto il dottorando di psicologia UA Kyle Bourassa, che ha guidato lo studio.

Nello studio, a 102 partecipanti è stato chiesto di completare un compito stressante di immergere un piede in 3 pollici di acqua fredda compresa tra 38 e 40 gradi Fahrenheit. I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna dei partecipanti, la frequenza cardiaca e la variabilità della frequenza cardiaca prima, durante e dopo l'attività.

I partecipanti, che erano tutti impegnati in relazioni sentimentali, sono stati assegnati in modo casuale a una delle tre condizioni durante il completamento del compito.

O avevano il loro altro significativo seduto in silenzio nella stanza con loro durante il compito, erano stati istruiti a pensare al loro partner romantico come una fonte di supporto durante il compito, o erano stati istruiti a pensare alla loro giornata durante il compito.

Coloro che avevano il loro partner fisicamente presente nella stanza o che pensavano al loro partner hanno avuto una risposta della pressione sanguigna inferiore allo stress dell'acqua fredda rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo, a cui è stato chiesto di pensare alla loro giornata. La frequenza cardiaca e la variabilità della frequenza cardiaca non variavano tra i tre gruppi.

L'effetto sulla reattività della pressione sanguigna era altrettanto potente sia che il partner fosse fisicamente presente o semplicemente evocato mentalmente.

Sebbene studi precedenti abbiano suggerito che avere un partner presente o visualizzare un partner può aiutare a gestire la risposta fisiologica del corpo allo stress, il nuovo studio, che appare sulla rivista Psicofisiologia, suggerisce che le due cose sono ugualmente efficaci, almeno quando si tratta di reattività della pressione sanguigna.

"Questo suggerisce che un modo in cui avere una relazione romantica potrebbe sostenere la salute delle persone è consentire alle persone di affrontare meglio lo stress e abbassare i livelli di reattività cardiovascolare allo stress durante il giorno", ha detto Bourassa.

"E sembra che pensare al tuo partner come una fonte di supporto possa essere potente quanto averlo effettivamente presente."

I partecipanti allo studio erano studenti universitari in relazioni impegnate. Gli studi futuri dovrebbero esaminare i membri della comunità generale in fasce di età variabili, ha detto Bourassa.

Se replicati, i risultati potrebbero avere implicazioni per coloro che affrontano situazioni stressanti quotidiane, ha detto Bourassa, che è coautore dello studio con gli psicologi della UA Drs. David Sbarra e John Ruiz.

"La vita è piena di stress, e un modo fondamentale per gestirlo è attraverso le nostre relazioni, direttamente con il nostro partner o invocando un'immagine mentale di quella persona", ha detto Bourassa.

Fonte: University of Arizona