Appuntamenti medici mancanti legati ad un aumento del rischio di morte, specialmente per chi ha problemi di salute mentale

Un nuovo studio rileva che la mancanza di appuntamenti dal medico è associata a morte precoce, con persone che hanno condizioni di salute mentale a lungo termine a particolare rischio.

Per lo studio, condotto dal dottor Ross McQueenie dell'Università di Glasgow insieme ai colleghi della Lancaster University e dell'Università di Aberdeen, i ricercatori hanno esaminato più di 500.000 storie di appuntamenti dei pazienti con il loro medico di base in Scozia, per i tre anni tra il 2013 e 2016.

Le informazioni sull'appuntamento sono state quindi collegate alle storie mediche dei pazienti e ai registri dei decessi.

I ricercatori hanno scoperto che:

• I pazienti con un numero maggiore di condizioni di salute a lungo termine avevano un rischio maggiore di saltare gli appuntamenti di medicina generale. Questi stessi pazienti erano anche a un rischio sostanzialmente maggiore di morte entro l'anno successivo.
• I pazienti con condizioni fisiche a lungo termine che hanno saltato due o più appuntamenti all'anno hanno avuto un aumento di tre volte della morte per qualsiasi causa rispetto a quelli che non hanno mancato gli appuntamenti.
• I pazienti con problemi di salute mentale che hanno perso solo più di due appuntamenti all'anno hanno avuto un rischio di morte otto volte maggiore durante il periodo di follow-up rispetto a quelli che non hanno saltato nessun appuntamento.

Questi risultati sono emersi anche dopo che i ricercatori hanno controllato una serie di altri fattori già noti per influenzare la partecipazione, ha osservato McQueenie.

"I pazienti con diagnosi di problemi di salute mentale a lungo termine, che sono morti durante il periodo di follow-up, sono morti prematuramente, spesso per fattori esterni non naturali come il suicidio", ha detto.

I risultati sono in linea con le osservazioni dei medici, secondo i ricercatori, che notano che i pazienti con condizioni di salute mentale a lungo termine hanno maggiori probabilità di perdere più appuntamenti.

I ricercatori stanno ora esplorando come nuovi interventi potrebbero migliorare la partecipazione. Notano, tuttavia, che la loro ricerca "solleva importanti questioni quando si tratta di garantire che i servizi di salute mentale rimangano di facile accesso e siano prontamente disponibili in tutto il Regno Unito".

Fonte: Lancaster University