Errata percezione del rischio di depressione negli adolescenti

Per le ragazze adolescenti, una percezione impropria di pensare di essere in sovrappeso aumenta il rischio di depressione più della consapevolezza di essere in sovrappeso.

"I genitori spesso si preoccupano della salute mentale delle ragazze in sovrappeso, ma i nostri risultati mostrano che sono le ragazze che hanno un peso sano ma percepiscono il sovrappeso che hanno maggiori probabilità di sentirsi depresse", ha detto Jason N. Houle, studente laureato in sociologia e Penn State demografia.

In passato, i ricercatori hanno esaminato le conseguenze per gli adolescenti di essere effettivamente in sovrappeso e hanno osservato come le percezioni degli adolescenti del loro peso hanno influenzato le loro vite.

Ma "concentrarsi sull'intersezione tra peso e percezione del peso mostra meglio quali adolescenti sono a rischio di sintomi depressivi rispetto a un approccio che tratta entrambi i predittori come costrutti indipendenti e non correlati", riportano i ricercatori nell'attuale numero del Journal of Health and Social Behavior.

"I medici non possono presumere che gli adolescenti di peso sano sappiano che il loro peso è sano o che si sentano bene", ha detto Michelle L. Frisco, assistente professore di sociologia e demografia.

L'ottanta per cento delle ragazze che sono in sovrappeso sa di essere in sovrappeso, ma il 40 per cento dei ragazzi che sono in sovrappeso non pensa di essere in sovrappeso. Ciò rafforza l'idea che mentre il mondo medico e della salute pubblica sa cosa significa sovrappeso e obeso, il pubblico potrebbe non farlo. Inoltre, il problema è molto di più della semplice fisiologia; la psicologia gioca un ruolo importante.

I ricercatori hanno scoperto che le donne pessimiste di peso - ragazze che pensavano di essere in sovrappeso ma di peso normale - oi ragazzi che erano effettivamente sottopeso erano ad alto rischio di sintomi depressivi.

"Per i ragazzi è leggermente diverso", ha detto Houle.

“C'è un modello simile con i pessimisti del peso, ma i ragazzi sottopeso sono estremamente angosciati. I ragazzi sottopeso hanno molte più probabilità di essere angosciati rispetto ai ragazzi che sono più pesanti ".

I ricercatori hanno esaminato i dati di 6.557 partecipanti maschi e 6.126 femmine che facevano parte dell'onda II del National Longitudinal Study of Adolescent Health.

Questo set di dati includeva il peso effettivo dei partecipanti; se pensavano di essere sotto, sopra o circa il giusto peso; ei loro punteggi sulla scala della depressione del Center for Epidemiologic Studies, un questionario che identifica i sintomi depressivi. Valori elevati sulla scala si correlano bene con le diagnosi cliniche di depressione.

La loro analisi ha tenuto conto di fattori socioeconomici, obesità dei genitori, stato di salute, attività fisica, razza, etnia e struttura familiare.

"Stavamo cercando di identificare i bambini che non stavano andando bene psicologicamente", ha detto Molly A. Martin, assistente professore di sociologia e demografia.

“I piccoli segnali non contano. Il modo in cui sono formulate le domande, deve essere causato da qualcosa di più di "il mio ragazzo mi ha lasciato". "

I ricercatori suggeriscono che in passato l'attenzione potrebbe essere stata posta sugli adolescenti sbagliati.

"Ci concentriamo su come si sentono le ragazze in sovrappeso", ha detto Martin. “Ma potrebbero non soffrire di tutti i sintomi che sospettavamo. I ricercatori del passato potrebbero aver perso il gruppo chiave: ragazze di peso normale che pensano di essere in sovrappeso e ragazzi sottopeso ".

I ricercatori hanno esaminato due approcci al problema. Un approccio suggerisce che le condizioni sono additive, quindi una ragazza sovrappeso che pensa di essere in sovrappeso subirebbe un doppio rischio perché ha due aspetti negativi a suo merito.

L'altro approccio, congruenza della salute, si basa sul grado di corrispondenza tra salute effettiva e salute percepita.

I risultati del team mostrano che la congruenza della salute è la teoria che funziona in questo caso. I realisti, quelli le cui percezioni corrispondono alla realtà, sono relativamente indenni, mentre quelli che percepiscono pessimisticamente allo specchio qualcosa che non è verificabile sulla scala sono i più a rischio di sintomi depressivi.

"La società enfatizza l'immagine del corpo sano, ma identifica anche la magrezza con la bellezza", ha detto Frisco. "Questi messaggi contrastanti possono produrre pessimismo sul peso che è angosciante per gli adolescenti."

D'altra parte, secondo Houle, "Gli adolescenti in sovrappeso potrebbero non essere emotivamente turbati come pensiamo".

Fonte: Penn State