La creatività innesca segnali di ricompensa nel cervello
Sebbene la creatività sia una delle abilità più distintive dell'umanità, ovviamente non è necessaria per la sopravvivenza perché molte specie che non la possiedono sono riuscite a prosperare molto più a lungo degli umani.
Allora cosa ha guidato lo sviluppo evolutivo della creatività?
Un nuovo studio di neuroimaging condotto da Yongtaek Oh, un dottorando della Drexel University, e John Kounios, Ph.D., professore al College of Arts and Sciences di Drexel e direttore del suo Creativity Research Lab, ha scoperto che la creatività innesca un'esplosione di attività in il sistema di ricompensa del cervello - lo stesso sistema di ricompensa che risponde a cibi deliziosi, sostanze che creano dipendenza, orgasmi e altri piaceri di base.
Poiché l'attività del sistema di ricompensa motiva i comportamenti che la producono, è probabile che le persone che sperimentano ricompense neurali legate all'intuizione si impegnino in ulteriori attività legate alla creatività, potenzialmente escludendo altre attività - qualcosa che molti appassionati di puzzle, devoti di romanzi gialli, artisti affamati e ricercatori sottopagati potrebbero trovare familiari, secondo Kounios.
"Il fatto che l'evoluzione abbia collegato la generazione di nuove idee e prospettive al sistema di ricompensa del cervello umano potrebbe spiegare la proliferazione della creatività e il progresso della scienza e della cultura", ha affermato.
Lo studio si è concentrato sul fenomeno dei momenti aha, o intuizioni, come istanze prototipiche di creatività, secondo i ricercatori. Le intuizioni sono esperienze improvvise di prospettive, idee o soluzioni non ovvie che possono portare a invenzioni e altre scoperte. Molte persone riferiscono che le intuizioni sono accompagnate da un'ondata di piacere che espande la mente.
Il team ha registrato gli elettroencefalogrammi ad alta densità (EEG) delle persone mentre risolvevano i puzzle degli anagrammi, che richiedevano loro di riordinare una serie di lettere per trovare una parola nascosta. Questi puzzle servono come modelli su piccola scala di forme più complesse di risoluzione dei problemi e generazione di idee, hanno spiegato i ricercatori. Hanno notato quali soluzioni sono state ottenute come intuizioni che sono improvvisamente emerse nella consapevolezza, in contrasto con le soluzioni che sono state generate riorganizzando metodicamente le lettere per cercare l'ordine giusto.
I soggetti del test hanno anche compilato un questionario che misurava la loro "sensibilità alla ricompensa", un tratto della personalità di base che riflette il grado in cui un individuo è generalmente motivato a ottenere ricompense piuttosto che evitare di perderle.
I soggetti del test hanno mostrato un'esplosione di onde cerebrali in "banda gamma" ad alta frequenza associate a soluzioni del momento aha, secondo i risultati dello studio. Tuttavia, solo le persone altamente sensibili alla ricompensa hanno mostrato un'ulteriore raffica di onde gamma ad alta frequenza circa un decimo di secondo dopo. Questa seconda raffica ha avuto origine nella corteccia orbitofrontale, una parte del sistema di ricompensa del cervello, hanno notato i ricercatori.
Lo studio mostra che alcune persone sperimentano intuizioni creative come intrinsecamente gratificanti, hanno detto.
Poiché questa esplosione di attività neurale correlata alla ricompensa si è verificata così rapidamente dopo l'intuizione iniziale - solo un decimo di secondo - non è risultata da una valutazione cosciente della soluzione. Piuttosto, questa rapida risposta alla ricompensa è stata innescata o integrata dall'intuizione stessa, hanno detto i ricercatori.
I soggetti del test a bassa sensibilità alla ricompensa hanno sperimentato quasi tante intuizioni come quelli ad alta sensibilità alla ricompensa, ma le loro intuizioni non hanno innescato una significativa risposta di ricompensa neurale. Ciò significa che la ricompensa neurale non è un accompagnamento necessario per l'insight, sebbene si verifichi in molte persone, hanno detto i ricercatori.
Questo studio suggerisce che le misurazioni della sensibilità generale alla ricompensa possono aiutare a prevedere chi eserciterà, svilupperà ed espanderà le proprie capacità creative nel tempo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista NeuroImage.
Fonte: Drexel University
