Come i sintomi dell'ADHD si riferiscono a scarse capacità di guida negli adolescenti

In un nuovo studio, i ricercatori volevano sapere come i sintomi specifici riscontrati nel disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) potrebbero influenzare le nuove capacità di guida degli adolescenti. Hanno scoperto che gli adolescenti con maggiori sintomi di disattenzione hanno commesso più errori in un test su simulatore di guida, mentre quelli con sintomi di iperattività e disturbo della condotta avevano maggiori probabilità di assumere comportamenti di guida rischiosi.

I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Ricerca infermieristica.

La ricerca ha dimostrato che i conducenti adolescenti di età compresa tra 16 e 19 anni hanno il triplo del rischio di incorrere in un incidente stradale mortale rispetto ai conducenti più anziani. Inoltre, circa il 20% degli adolescenti in questa fascia di età è affetto da sintomi di un disturbo di salute mentale e il 9% ha una storia di ADHD per tutta la vita.

La ricercatrice infermieristica Catherine McDonald dell'Università della Pennsylvania studia ciò che distrae questi nuovi conducenti sulla strada. Nel nuovo studio, ha esaminato i dati di 60 adolescenti che hanno completato una valutazione di guida simulata e diversi questionari.

Lei e colleghi di Penn Medicine, il Center for Injury Research and Prevention (CIRP) presso il Children's Hospital di Philadelphia (CHOP) e la Utah State University hanno cercato associazioni tra gli errori degli adolescenti al volante e i sintomi auto-riportati di ADHD e altri disturbi della salute mentale. Far luce su queste connessioni può identificare comportamenti problematici che, se corretti, possono contribuire a rendere le strade più sicure per adolescenti e altri.

"Studi precedenti hanno mostrato un aumento del rischio di incidenti legati a una diagnosi di ADHD", dice McDonald, che ha appuntamenti secondari in Penn Medicine e al CIRP.

“Volevamo svelare le sfumature che ci sono dietro. Si tratta di assunzione di rischi, abilità o deficit di prestazioni? Si tratta di prendere decisioni? Nella capacità di un simulatore e di comportamenti auto-riferiti, volevamo vedere se i nostri dati potevano capire il motivo di ciò che sta accadendo intorno ai comportamenti di guida ".

La ricerca ha coinvolto ragazzi di 16 e 17 anni in Pennsylvania che avevano recentemente conseguito la patente di guida (non più di 90 giorni). All'inizio dello studio, i partecipanti hanno valutato quanto strettamente diverse affermazioni fossero allineate a come si sentivano e pensavano. Ad esempio, una domanda per valutare i sintomi dell'ADHD chiedeva se avessero problemi a tenere la mente su ciò che le persone dicono. Un altro, sul disturbo della condotta, ha chiesto se fossero vittime di bullismo o minacciassero altri.

Gli adolescenti hanno anche risposto a un questionario sui sintomi depressivi e un altro sui loro comportamenti di guida su strada, come la tendenza alla velocità, l'uso dei telefoni cellulari e il numero di passeggeri che trasportavano tipicamente. Inoltre, i genitori hanno valutato il loro bambino per i sintomi dell'ADHD e altri problemi di salute mentale.

"Sappiamo che circa il 5% degli adolescenti più grandi soddisfa i criteri per l'ADHD, quindi non ci aspettavamo che troppi nel nostro campione raggiungessero la soglia per la diagnosi", afferma McDonald. “Per questo motivo, abbiamo invece esaminato le misure dei sintomi. Questo ci dà un'idea della gravità dei sintomi, anche se non sono abbastanza alti da soddisfare i criteri per una diagnosi completa ".

Successivamente, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a una valutazione nel simulatore di guida presso il CIRP. Durante i test drive, gli adolescenti sono stati esposti a diversi scenari di incidente, come un tamponamento o un pericolo nascosto. Questi erano tutti evitabili, tuttavia, se avessero proceduto a guidare in sicurezza.

Alla fine della valutazione, i ragazzi avevano superato 21 potenziali situazioni di incidente. I ricercatori hanno analizzato i dati del simulatore su una varietà di azioni dei partecipanti, compreso il modo in cui si sono comportati ai segnali di stop simulati, in quale corsia hanno guidato, dove hanno guardato sulla strada e come hanno applicato il freno in situazioni potenzialmente pericolose.

I ricercatori hanno notato una chiara connessione: più sintomi di disattenzione riportava un adolescente, più errori commetteva l'autista nel simulatore. McDonald dice che sapere questo offre una chiara apertura per gli operatori sanitari.

"La disattenzione era associata a più errori nel simulatore e i sintomi auto-riportati di iperattività e disturbo della condotta erano correlati a comportamenti di guida rischiosi auto-segnalati", dice. "Questo rappresenta un'opportunità per aiutare a intervenire con i pazienti e le loro famiglie, per parlare della salute e del benessere mentale del bambino e di come potrebbe essere correlato ai comportamenti di guida".

Fonte: University of Pennsylvania