Gli estrogeni possono prevenire la psicosi

Nuove prove di laboratorio su un modello animale suggeriscono che la terapia ormonale sostitutiva può proteggere le donne dalla schizofrenia.

Secondo il sito web di WebMD, "Le donne schizofreniche che ricevono un cerotto a base di estrogeni insieme ai loro farmaci antipsicotici regolari hanno meno sintomi rispetto alle donne che ricevono cerotti placebo inattivi.
La scoperta, da uno studio di quattro settimane su 102 donne in età fertile con schizofrenia, proviene da Jayashri Kulkarni, MBBS, PhD e colleghi della Monash University di Melbourne, in Australia. Diverse linee di evidenza indicano un ruolo importante per gli estrogeni nella schizofrenia: "

“L'ormone sessuale femminile estrogeno ha effetti importanti sui segnali chimici nel cervello. Questi segnali vanno in tilt nella schizofrenia.
I primi episodi di schizofrenia delle donne si verificano più tardi nella vita rispetto a quelli degli uomini, suggerendo un ruolo protettivo per gli estrogeni.
Nelle donne, i sintomi della schizofrenia compaiono spesso subito dopo il parto e durante la menopausa, quando i livelli di estrogeni precipitano.
Le donne con schizofrenia spesso ricadono durante la fase a basso contenuto di estrogeni dei loro cicli mestruali ".

E le donne con schizofrenia tendono ad avere risultati migliori rispetto agli uomini, osserva Dost Ongur, MD, PhD, direttore clinico del programma schizofrenia e disturbo bipolare al McLean Hospital di Belmont, Mass. "

L'estrogeno è ampiamente utilizzato per mitigare gli effetti negativi della menopausa, inclusa la perdita ossea e gli sbalzi d'umore.

La prof.ssa Ina Weiner del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Tel Aviv e colleghi riferiscono di scoperte che suggeriscono che il ripristino dei livelli normali di estrogeni può funzionare come agente protettivo nelle donne in menopausa vulnerabili alla schizofrenia.

Il loro lavoro, basato su un modello animale di psicosi della menopausa, si trova sulla rivista Psicofarmacologia.

"Sappiamo da tempo che quando il livello di estrogeni è basso, la vulnerabilità ai sintomi psicotici aumenta e gli antipsicotici hanno meno probabilità di funzionare. Ora, i nostri risultati preclinici mostrano perché questo potrebbe accadere ", afferma il Prof. Weiner.

Nel loro studio, Weiner e Arad hanno rimosso le ovaie delle femmine di ratto per indurre bassi livelli di estrogeni simili alla menopausa e hanno dimostrato che ciò ha portato a comportamenti simili alla schizofrenia. I ricercatori hanno quindi cercato di eliminare questo comportamento anomalo con un trattamento sostitutivo con estrogeni o con il farmaco antipsicotico aloperidolo.

La terapia sostitutiva con estrogeni ha efficacemente alleviato il comportamento simile alla schizofrenia, ma l'aloperidolo non ha avuto effetto da solo. L'aloperidolo ha riacquistato il suo effetto in questi ratti quando è stato integrato da estrogeni.

“Quando il livello di estrogeni era basso, potevamo vedere comportamenti psicotici negli animali. Inoltre, la sensibilità ai farmaci che inducono psicosi è aumentata, mentre la sensibilità agli antipsicotici è diminuita ", dice il prof. Weiner. Questo è esattamente ciò che osserviamo nelle donne con bassi livelli di estrogeni ", dice.

"Ma abbiamo anche scoperto che gli estrogeni, da soli, combattono la psicosi nei ratti sia maschi che femmine". Inoltre, in quantità ridotte gli estrogeni aumentano l'efficacia dei farmaci antipsicotici.

Il Prof. Weiner sottolinea che la comunità medica sta dibattendo accanitamente i pro ei contro della sostituzione degli estrogeni come aggiunta al trattamento convenzionale nella schizofrenia. I detrattori indicano maggiori possibilità di cancro cervicale e attacchi di cuore in coloro che ricevono integratori di estrogeni.

Ma secondo il suo studio, che ha esaminato fattori molto specifici possibilmente legati alla schizofrenia, la terapia sostitutiva con estrogeni potrebbe avere effetti comportamentali positivi, conclude.

Durante la vita di una donna, i livelli di estrogeni non rimangono costanti. Durante i suoi anni riproduttivi, questi livelli sono influenzati dal ciclo mestruale. Ci sono anche cambiamenti drammatici nei livelli di estrogeni subito dopo il parto di una donna - un cambiamento, che può innescare il "blues post-partum" e in casi estremi portare a depressione clinica e psicosi.

Come terapia preventiva, gli estrogeni potrebbero essere somministrati alle donne in determinati momenti in cui sono maggiormente a rischio di schizofrenia, suggerisce il Prof. Weiner: nella loro metà dei vent'anni e più tardi durante gli anni della menopausa.

"I farmaci antipsicotici sono meno efficaci durante i periodi bassi di estrogeni nel corpo, dopo la nascita e in menopausa", afferma il prof. Weiner.

“La nostra ricerca collega la schizofrenia e il suo trattamento ai livelli di estrogeni. Gli uomini sembrano meno propensi a iniziare la schizofrenia dopo i 40 anni, il che suggerisce anche che l'estrogeno è il colpevole ".

Fonte: American Friends of Tel Aviv University

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 21 gennaio 2010.