La vendetta è davvero agrodolce
La ricerca accademica sulla compulsione umana a cercare vendetta suggerisce che la vendetta è un'emozione complessa che è estremamente difficile da spiegare.
Nonostante il consenso popolare sul fatto che "la vendetta è dolce", anni di ricerca sperimentale hanno suggerito il contrario, scoprire che la vendetta raramente è soddisfacente come previsto e spesso lascia il vendicatore meno felice nel lungo periodo.
La ricerca emergente dalla Washington University di St. Louis amplia la nostra comprensione della vendetta, dimostrando che il nostro rapporto di amore-odio con questo desiderio oscuro è davvero un miscuglio, che ci fa sentire sia buoni che cattivi, per ragioni che potremmo non aspettarci.
"Dimostriamo che le persone esprimono sentimenti sia positivi che negativi riguardo alla vendetta, in modo tale che la vendetta non sia amara, né dolce, ma entrambe le cose", ha detto il primo autore dello studio, Fade Eadeh, uno studente di dottorato in scienze psicologiche e del cervello.
"Amiamo la vendetta perché puniamo la parte offensiva e non ci piace perché ci ricorda il loro atto originale."
Il nuovo studio utilizza un "caso d'uso" provocatorio per fornire una comprensione più sfumata sia dei vantaggi che degli svantaggi della vendetta.
I suoi risultati si basano su tre esperimenti in cui a circa 200 persone in ciascun esperimento è stato chiesto di compilare questionari online valutando l'intensità degli stati d'animo e delle emozioni innescate dalla lettura di brevi resoconti di notizie. Uno degli eventi ha descritto l'uccisione di Osama bin Laden da parte delle forze statunitensi come rappresaglia per gli attacchi terroristici dell'11 settembre.
Gli esperimenti sono stati progettati per esplorare se le persone hanno ragione nel pensare che la vendetta abbia il potenziale per farle sentire bene, nonostante recenti ricerche suggeriscano il contrario.
"Ci siamo chiesti se le intuizioni delle persone sulla vendetta fossero in realtà più accurate di quanto originariamente previsto", ha detto Eadeh.
“Perché c'è un'aspettativa culturale così comune che la vendetta sia dolce e soddisfacente? Se la vendetta ci fa sentire peggio, perché abbiamo visto così tante persone tifare per le strade di D.C. e New York dopo l'annuncio della morte di bin Laden? "
Nell'esperimento uno, i partecipanti leggono un resoconto giornalistico "la giustizia è servita" dell'omicidio di bin Laden o un passaggio di controllo non politico sui Giochi Olimpici.
Hanno quindi valutato quanto i loro sentimenti attuali corrispondessero a un elenco casuale di 25 aggettivi, come felice, nervoso, soddisfatto, irritato, arrabbiato, turbato o triste.
Sebbene questo quadro sia simile a quello utilizzato in uno studio sulla vendetta del 2014 di Lambert, i ricercatori hanno modificato la fase di analisi dei dati per concentrarsi sulle misure delle emozioni, anziché sull'umore.
Lo studio di Lambert e uno studio sulla vendetta del 2008 condotto dal defunto dottor Kevin Carlsmith della Colgate University si sono entrambi concentrati sull'umore ed entrambi hanno trovato poche prove che la vendetta abbia contribuito positivamente a ciò. Invece, le persone si sentivano peggio dopo essersi vendicate.
"Nel caso dell'assassinio di bin Laden, questa persona è associata a un atto ovviamente orribile - gli attacchi dell'11 settembre, il che fornisce una ragione per cui la vendetta può essere una fonte indiretta di sentimenti negativi", ha detto Eadeh.
"Quello che la nostra ricerca attuale mostra è che il modo in cui misuri i sentimenti può essere molto importante."
Nel presente articolo, gli autori spiegano che sebbene i termini emozione e umore siano spesso usati in modo intercambiabile dagli psicologi, ci sono differenze importanti.
Le emozioni di solito si riferiscono a qualche innesco chiaro e specifico e possono essere intense ma spesso sono fugaci. Gli stati d'animo, d'altra parte, possono manifestarsi gradualmente, durare per un tempo prolungato e spesso sono di bassa intensità.
In questo studio, Eadeh e colleghi hanno utilizzato sofisticati strumenti linguistici insieme a un inventario standard dell'umore per smascherare le differenze nelle emozioni auto-riportate dopo aver letto un passaggio relativo alla vendetta.
Questa analisi ha replicato i risultati precedenti che mostravano che la lettura della vendetta metteva le persone di umore peggiore, ma ha anche scoperto che la stessa esperienza era in grado di generare sentimenti positivi.
“Il nostro articolo mostra costantemente che le conseguenze emotive della vendetta sono un miscuglio, in quanto ci sentiamo bene e male quando ci vendichiamo di un'altra parte. Ciò contrasta alcune ricerche precedenti sull'argomento, dal nostro laboratorio e da altri, che la vendetta è un'esperienza completamente negativa ", ha detto Eadeh.
Per testare ulteriormente questi risultati, i ricercatori hanno ripetuto l'esperimento utilizzando diversi passaggi di lettura selezionati per evitare parole o contenuti che potrebbero predisporre i lettori verso una particolare emozione o stato d'animo.
Nel tentativo di evitare di stimolare emozioni patriottiche, il passaggio di controllo delle Olimpiadi è stato scambiato con una descrizione generica delle allergie alimentari. Inoltre, il passaggio di Osama bin Laden è stato modificato per rimuovere la formulazione che descriveva esplicitamente l'omicidio come rappresaglia per gli attacchi dell'11 settembre.
I ricercatori hanno scoperto che, nonostante questi cambiamenti, i risultati sono rimasti sostanzialmente gli stessi.
"Crediamo che la ragione per cui le persone potrebbero sentirsi bene con la vendetta è perché ci dà l'opportunità di correggere un torto e realizzare l'obiettivo di punire un cattivo", ha detto Eadeh.
"Nel nostro studio, abbiamo scoperto che gli americani spesso esprimevano grande soddisfazione per la morte di bin Laden, presumibilmente perché avevamo posto fine alla vita di una persona che era la mente dietro un'organizzazione terroristica".
Lo studio è imminente nel Journal of Experimental Social Psychology.
Fonte: Washington University at St. Louis
