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Quando la depressione si trova e ti senti come un fallimento

Chiunque sia alle prese con la depressione lo sa: la depressione mente (o l'hashtag #depressionlies se preferisci). Ci racconta la storia dolce e seducente che la nostra vita è desolata, senza speranza e quindi senza significato.

Ma forse nessuno lo sa più delle persone che dirigono un'azienda e sono responsabili dei mezzi di sussistenza (e in alcuni casi, della vita stessa) dei propri dipendenti e dipendenti. Sentono ancora di più il peso della responsabilità se hanno investitori, consulenti e banchieri.

Lo sappiamo a causa di suicidi altamente pubblicizzati come Aaron Swartz e Jody Sherman - persone che avevano un futuro luminoso, ma non riuscivano a vederli attraverso la nebulosa foschia delle bugie che la depressione racconta.

Quello che senti dai fondatori di startup e dagli imprenditori è che la vita di una startup è dura. Devi lavorare ore incredibili, affrontare quote incredibili e, incredibilmente, la maggior parte delle startup continuerà a fallire. Dopo uno o due anni, potresti avere ben poco da mostrare per tutto il tuo impegno, energia e duro lavoro.

I tuoi investitori passano alla Next Big Idea, i tuoi dipendenti e il personale trovano altro lavoro e tu cerchi di raccogliere i pezzi della tua idea fallita.

Non solo un'idea fallita, però. "Sei un fallito", sussurra la depressione. "Non avrai mai successo."

Alcune persone trovano difficile discutere con la voce. Perché quella voce è tua.

Per tutto il tempo in cui questi sentimenti iniziano a crescere, ci si aspetta che tu "agisca normalmente". In effetti, dovresti nascondere del tutto questi sentimenti, fingendo che tutto vada bene. Dopotutto, sei il capo cheerleader della tua vita. Come quando qualcuno è in lutto, nessuno sa come reagire alla notizia che soffri di depressione.

"C'è qualcosa che posso fare?"

"Non so." Che ne dici di una risposta utile? La depressione non vuole aiuto: vuole che tu gattoni sotto le coperte e non ne esca più.

La depressione non si rivolge a startup o imprenditori

Ma ti mentirei se dicessi che questa storia è unica per fondatori e imprenditori. Non è. La depressione è un luogo comune nella società moderna, molto più comune di quanto penso la maggior parte delle persone si renda conto. Oltre alle fobie, è la malattia mentale più comune con cui le persone soffrono: 1 adulto su 10 negli Stati Uniti riferisce di averla.

Non discrimina per razza, sesso, professione, status sociale o istruzione. Non importa se sei sposato con 2 splendidi bambini. Non importa se hai un lavoro o sei senzatetto. Le mamme lo capiscono. I papà lo capiscono. I giovani adulti non sposati lo capiscono. Gli imprenditori di successo e quelli falliti lo ottengono. Quella celebrità ce l'aveva.

Non sono sicuro del motivo per cui tutto questo sia una novità per le startup, la tecnologia e la comunità imprenditoriale. Forse i giovani adulti - che sono sovrarappresentati in questo tipo di lavori - si sentono come se fossero immuni da malattie o malattie. Come la maggior parte dei giovani adulti che godono di buona salute. Forse dimostra che abbiamo ancora molta strada da fare per combattere il pregiudizio e la discriminazione che spesso accompagnano la malattia mentale.

O forse no. La ricerca (Haller et al., 2008) ha dimostrato che i giovani adulti hanno un atteggiamento molto più aperto verso la malattia mentale e l'ampia gamma di cause e trattamenti disponibili:

Le visioni biomediche della malattia mentale erano evidenti nello studio di Wright et al (2005). Questi risultati erano in contrasto con quelli di studi simili condotti con adulti.

Dal 30 al 40% in più di giovani ritiene che la psicoterapia possa essere utile nel trattamento della depressione o della psicosi rispetto ai partecipanti adulti a uno studio
utilizzando una metodologia simile. Ciò può suggerire un cambiamento generazionale nelle convinzioni sulle cause della malattia mentale e, di conseguenza, sul modo migliore per trattarle.

Quindi forse il fatto che la malattia mentale debba ancora affrontare qualche discriminazione è più una componente dell'ambiente di avvio e imprenditoriale nella Silicon Valley. Un mondo artificiale sfavillante e disneyano in cui le grandi idee e il puro ottimismo sono più importanti della comprensione di come una vera azienda deve fare soldi veri. Dove praticamente tutti credono veramente che la statistica di 9 startup su 10 fallisca non si applica a loro.

Come ha scritto Brad Feld alla Inc.,

Ma la depressione porta uno stigma. La maggior parte delle storie di successo che sentiamo coinvolgono un imprenditore che si spinge oltre i suoi limiti fisici ed emotivi. È sbilanciato, ma in senso positivo.
La mia esperienza personale mi ha fatto capire che questo squilibrio non è un modo per vivere la vita di una start-up e, infatti, è dannoso per questo tipo di lavoro.

Infatti. Quando sei giovane e senti di avere un'energia infinita, lavorare 80 ore a settimana (e essere pagato per 40) sembra una buona idea. Ma non lo è. Alla fine ti raggiunge, ti stressa e sbilancia tutta la tua vita.

Alcuni degli articoli scritti su questo argomento suonano come scuse velate per la discriminazione e il pregiudizio che molti hanno sperimentato nelle culture delle startup. Questo perché questi ambienti sono stressanti ed esigenti, in qualche modo scusa la discriminazione e lo stigma della malattia mentale.

Molte persone soffrono di stress. Dozzine di carriere sono più stressate di chi gestisce una startup. Voglio dire, avviare una nuova attività da zero in America è un'idea vecchia quanto l'America stessa. Ma anche le persone nell'America coloniale non lavoravano 80 ore a settimana per realizzare il loro sogno.

La discriminazione si ferma con te. Se sei in riunione con 10 colleghi, è probabile che uno di voi soffra di depressione.

E se sei quella persona, per favore ricorda: la depressione mente. La chiave è svegliarsi un giorno e ricordarlo. Vai dal tuo medico o da un professionista della salute mentale, fatti curare e migliora. Una volta fatto, vedrai che le bugie che la depressione ti diceva erano vuote come il suo guscio ora vuoto.