La consapevolezza può aiutare il recupero dalla dipendenza da stimolanti

Imparare a focalizzare la piena attenzione sul momento presente sembra essere una strategia efficace per ridurre la probabilità di ricadute per alcune persone che lottano per rompere la loro dipendenza da stimolanti tra cui cocaina e metanfetamina.

I ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno scoperto che l'allenamento alla consapevolezza è particolarmente utile per gli adulti dipendenti da stimolanti a cui è stata diagnosticata la depressione o l'ansia, disturbi comuni che si verificano tra le persone con dipendenza da sostanze.

La consapevolezza, una tecnica che ha avuto origine nelle pratiche di meditazione orientale, incoraggia i partecipanti a concentrarsi sullo scopo e rimanere nel momento presente in modo non giudicante. Cioè, concentrarsi sull'esperienza presente momento per momento.

La ricerca dell'UCLA ha introdotto l'addestramento alla consapevolezza nelle prime fasi del processo di recupero dalla dipendenza con risultati incoraggianti. I risultati del piccolo studio clinico si trovano online nella rivista Consapevolezza.

"Quando gli utenti di stimolanti tentano di smettere, alcune delle lamentele più frequenti hanno a che fare con sentimenti intollerabili di depressione, tristezza e ansia, condizioni che spesso portano le persone a interrompere precocemente il trattamento", ha affermato la dottoressa Suzette Glasner, autrice principale dello studio.

"La pratica della consapevolezza non solo li aiuta a gestire le voglie e gli impulsi, ma consente loro anche di affrontare meglio il disagio psicologico che può provocare una ricaduta."

Quasi 34 milioni di persone in tutto il mondo usano stimolanti di tipo anfetamina e 17 milioni usano cocaina, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per l'uso di droghe e il crimine. Negli ultimi dieci anni la produzione e l'uso di stimolanti di tipo anfetaminico sono aumentati notevolmente.

L'uso cronico di queste sostanze altamente coinvolgenti può causare complicazioni per la salute fisica e mentale, inclusi problemi cardiovascolari, maggiore suscettibilità alle malattie infettive, depressione, ansia e paranoia.

La consapevolezza è ampiamente riconosciuta come una strategia efficace per ridurre lo stress e l'ansia. Ma l'idea che possa essere utile per le persone alle prese con le dipendenze è relativamente nuova.

Negli ultimi anni, gli studi sulla consapevolezza nel trattamento della dipendenza si sono concentrati su persone che dipendono da alcol, droghe o entrambi. Lo studio dell'UCLA ha esaminato specificamente l'impatto di un programma di formazione alla consapevolezza per le persone dipendenti da stimolanti.

I ricercatori hanno scoperto che il programma ha prodotto benefici psicologici per tutti i partecipanti e ha aiutato coloro che soffrono di sintomi psicologici a rimanere senza droghe.

I partecipanti sono stati sottoposti a un programma noto come "prevenzione delle ricadute basata sulla consapevolezza", che utilizza tecniche di meditazione per aiutare a dirigere l'attenzione delle persone sulla loro esperienza nel presente, senza giudicare se stessi per ciò che sentono o pensano.

Imparare a tollerare il disagio senza reagire ad esso è una strategia di coping che ha dimostrato di essere utile per altri problemi psicologici.

La tempistica dell'intervento sembra essere una variabile critica.

A differenza di alcuni studi precedenti, la ricerca dell'UCLA ha introdotto l'addestramento alla consapevolezza nelle prime fasi del processo di recupero, quando i pazienti erano ancora alle prese con gravi dipendenze.

"Questo è molto incoraggiante, in quanto suggerisce che la consapevolezza è una strategia di coping accessibile anche per gli adulti dipendenti che si sentono ancora irrequieti oa disagio con i sintomi di astinenza", ha detto Glasner, che è investigatore principale presso i programmi integrati di abuso di sostanze dell'UCLA.

Nello studio clinico randomizzato, 63 adulti con dipendenza da stimolanti hanno ricevuto un trattamento comportamentale standard per la dipendenza da stimolanti per 12 settimane. Dopo quattro settimane, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: uno che ha ricevuto un addestramento alla consapevolezza progettato specificamente per il trattamento della dipendenza o un gruppo di controllo che ha ricevuto un'educazione sanitaria.

Al termine delle 12 settimane, i ricercatori dell'UCLA hanno misurato i cambiamenti nell'uso degli stimolanti da parte dei partecipanti, nonché nei loro sintomi di ansia e depressione.

Tra i partecipanti con depressione maggiore, l'87% che ha ricevuto un allenamento di consapevolezza non utilizzava stimolanti alla fine delle 12 settimane, contro il 62% dei pazienti depressi che hanno ricevuto solo educazione sanitaria.

Un mese dopo il trattamento, il 100% dei pazienti depressi che hanno ricevuto un allenamento di consapevolezza non utilizzava più stimolanti, rispetto al 50% dei pazienti nel gruppo di controllo. Modelli simili sono stati osservati per i partecipanti allo studio con disturbi d'ansia.

"I nostri risultati suggeriscono che la consapevolezza è particolarmente utile per le persone che lottano con ansia e depressione insieme alla loro dipendenza", ha detto Glasner.

“Questo potrebbe essere dovuto al fatto che parte del motivo per cui usano droghe è per affrontare quelle emozioni spiacevoli. La consapevolezza li aiuta a gestire i sintomi da soli, senza ricorrere a droghe e alcol. "

Le persone dipendenti da stimolanti dipendono particolarmente dalle terapie comportamentali perché, a differenza delle persone che abusano di alcol e oppioidi, non sono disponibili farmaci approvati a livello federale.

Il team dell'UCLA sta ora pianificando uno studio clinico incentrato su adulti dipendenti da stimolanti che soffrono di depressione e ansia per vedere se i risultati verranno replicati con un gruppo più ampio di coloro che hanno beneficiato maggiormente dell'addestramento alla consapevolezza.

Fonte: UCLA

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