Le abilità derivanti dalle amicizie tra adolescenti dello stesso sesso influenzano la successiva soddisfazione romantica

In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che le abilità che gli adolescenti imparano nelle amicizie con coetanei dello stesso sesso sono i predittori più forti di una successiva soddisfazione romantica, più dell'esperienza appresa dal romanticismo adolescenziale.

Sebbene sia ben accettato che la qualità della vita sentimentale di un adulto sia strettamente legata alla salute fisica e mentale nell'adolescenza, i dettagli associati allo sviluppo delle relazioni tra adolescenti sono stati oscuri. I ricercatori dell'Università della Virginia e della James Madison University hanno cercato di identificare i fattori dell'adolescenza che predicevano meglio chi avrebbe e chi non avrebbe avuto una vita romantica soddisfacente verso la fine dei vent'anni.

"Nonostante l'enfasi che gli adolescenti pongono sulle relazioni sentimentali adolescenziali, si rivelano non essere il più importante predittore del futuro successo romantico", ha detto il dottor Joseph P. Allen, professore di psicologia presso l'Università della Virginia, che ha condotto lo studio .

"Invece, sono le abilità apprese nelle amicizie con coetanei dello stesso sesso - abilità come stabilità, assertività, intimità e competenza sociale - che corrispondono più da vicino alle abilità necessarie per il successo nelle relazioni romantiche adulte".

Lo studio appare sulla rivista Sviluppo del bambino.

I ricercatori hanno intervistato e osservato 165 adolescenti di età compresa tra i 13 ei 30 anni. I giovani partecipanti vivevano in aree suburbane e urbane nel sud-est degli Stati Uniti e il gruppo era etnico, etnico e socioeconomico diversificato.

Lo studio ha valutato i rapporti degli adolescenti sulla qualità delle loro relazioni sociali e romantiche, nonché i rapporti di amici intimi. Ogni anno, per un periodo di tre anni in cui i soggetti avevano circa 20 anni, i ricercatori hanno anche intervistato i partecipanti su quanto fossero soddisfatti della vita romantica.

Lo studio ha scoperto che i progressi nei compiti chiave dello sviluppo sociale nell'adolescenza predicevano la futura competenza romantica tra i 27 ei 30 anni, anche se i compiti adolescenziali erano in aree non romantiche. Per esempio:

• all'età di 13 anni, la capacità degli adolescenti di stabilire aspettative positive sui rapporti con i loro coetanei e di essere adeguatamente assertivi con i coetanei erano i migliori predittori della futura soddisfazione romantica;
• all'età di 15 e 16 anni, la competenza sociale, ovvero la capacità degli adolescenti di stabilire amicizie strette e di gestire un'ampia gamma di relazioni con i coetanei, era il miglior predittore;
• e dai 16 ai 18 anni, la capacità degli adolescenti di stabilire e mantenere amicizie strette e stabili era il miglior predittore di soddisfazione romantica.

Questi fattori erano più strettamente associati di qualsiasi cosa correlata al comportamento romantico nell'adolescenza, come il numero di appuntamenti degli adolescenti, se erano coinvolti fisicamente in relazioni romantiche, il loro comportamento sessuale e la loro attrattiva fisica, secondo lo studio.

I ricercatori osservano che il loro studio non ha stabilito processi causali.

"Le relazioni romantiche nell'adolescenza hanno molte più probabilità di essere fugaci e, in quanto tali, non sembrano essere il modo principale con cui gli adolescenti apprendono le competenze necessarie per il futuro", ha detto Rachel K. Narr, studentessa di dottorato presso l'Università della Virginia , che è stato coautore dello studio.

Fonte: Society for Research and Child Development