I disturbi alimentari non discriminano in base all'età

Sebbene il termine "disturbo alimentare" sia tradizionalmente associato ai comportamenti di adolescenti e giovani adulti, una nuova ricerca suggerisce che si riferisce anche alle donne di mezza età e anziane.

I ricercatori affermano che l'età non è un ostacolo ai disturbi alimentari, poiché comportamenti come il binge eating e l'eliminazione si verificano tra le donne dai 50 anni in su.

Cynthia Bulik, direttrice del programma sui disturbi alimentari dell'Università della Carolina del Nord, ha intervistato 1.849 donne provenienti da tutti gli Stati Uniti Ha scoperto che tra le donne di età pari o superiore a 50 anni quel 3,5% riferisce di abbuffate, quasi l'8% riferisce di essere stato eliminato e più del 70% sta provando per perdere peso.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che il 62% delle donne ha affermato che il loro peso o la loro forma hanno avuto un impatto negativo sulla loro vita.

I risultati dello studio sono pubblicati nel Giornale internazionale dei disturbi alimentari.

"Sappiamo molto poco di come le donne di età pari o superiore a 50 anni si sentono riguardo al proprio corpo", ha detto Bulik.

"Un presupposto sfortunato è che" derivano "dall'insoddisfazione del corpo e dai disturbi alimentari, ma nessuno si è davvero preso la briga di chiedere. Poiché la maggior parte della ricerca si concentra sulle donne più giovani, il nostro obiettivo era quello di catturare le preoccupazioni delle donne in questa fascia di età per informare la ricerca futura e la pianificazione dei servizi ".

Nello studio, l'età media dei partecipanti era di 59 anni e la stragrande maggioranza erano donne bianche (92%). Il 27% era obeso, il 29% in sovrappeso, il 42% era di peso normale e il 2% era sottopeso.

Gli investigatori hanno scoperto che i sintomi del disturbo alimentare erano comuni. Circa l'8% delle donne ha riferito di aver fatto le purghe negli ultimi cinque anni e il 3,5% ha riferito di abbuffate nell'ultimo mese. Questi comportamenti erano più diffusi nelle donne intorno ai 50 anni, ma si verificavano anche nelle donne sopra i 75 anni.

La ricerca per perdere peso è un tema di vita dominante per molte donne. I ricercatori hanno scoperto che il 36% delle donne riferisce di aver trascorso almeno la metà del tempo negli ultimi cinque anni a dieta.

Il 41% ha dichiarato di controllare il proprio corpo quotidianamente e il 40% si è pesato un paio di volte alla settimana o più.

Il peso o l'immagine corporea di un individuo sembrano influenzare il modo in cui una donna percepisce l'autostima. Gli investigatori hanno scoperto che il 62% delle donne ha affermato che il loro peso o la loro forma hanno avuto un impatto negativo sulla loro vita, il 79% ha affermato che ha influenzato la loro percezione di sé e il 64% ha affermato di pensarci ogni giorno.

Nella ricerca del controllo del peso, alcune donne ricorrono a una varietà di metodi malsani. I ricercatori hanno scoperto che il 7,5% delle donne intervistate usa pillole dimagranti, il 7% riferisce di un esercizio fisico eccessivo, il 2,5% si rivolge ai diuretici, il 2% usa lassativi e l'1% è bulimico.

Dal sondaggio, i ricercatori hanno appreso che due terzi delle donne americane di età superiore ai 50 anni non erano soddisfatte del loro aspetto generale. In particolare, l'84% delle donne era insoddisfatto del proprio stomaco e il 73% della propria forma generale.

"La conclusione è che i disturbi alimentari e le preoccupazioni relative al peso e alla forma non discriminano in base all'età", ha concluso Bulik.

"Gli operatori sanitari dovrebbero rimanere attenti ai sintomi dei disturbi alimentari e ai problemi di peso e forma che possono influenzare negativamente il benessere fisico e psicologico delle donne man mano che maturano".

Fonte: Wiley-Blackwell