Le malattie gengivali possono essere collegate alla demenza tardiva

Una grave malattia gengivale può essere collegata a un lieve deterioramento cognitivo e alla demenza due decenni dopo, secondo un nuovo studio pubblicato su Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

"Abbiamo esaminato la salute dentale delle persone per un periodo di 20 anni e abbiamo scoperto che le persone con la malattia gengivale più grave all'inizio del nostro studio avevano circa il doppio del rischio di decadimento cognitivo lieve o demenza alla fine", ha detto l'autore dello studio Ryan T Demmer, Ph.D., MPH, della School of Public Health dell'Università del Minnesota a Minneapolis.

"Tuttavia, la buona notizia era che le persone con minima perdita dei denti e lievi malattie gengivali non avevano maggiori probabilità di sviluppare problemi di pensiero o demenza rispetto alle persone senza problemi dentali".

La ricerca ha coinvolto 8.275 persone con un'età media di 63 anni che non avevano la demenza all'inizio dello studio. I soggetti sono stati valutati per lieve deterioramento cognitivo e demenza. I partecipanti hanno ricevuto un esame parodontale completo che includeva la misurazione della profondità del sondaggio gengivale, della quantità di sanguinamento e della recessione.

Successivamente, i partecipanti sono stati raggruppati in base alla gravità e all'estensione della malattia gengivale e al numero di denti persi, con gli impianti contati come denti persi. All'inizio dello studio, il 22% non aveva malattie gengivali, il 12% aveva una lieve malattia gengivale, il 12% aveva una grave infiammazione gengivale, l'8% aveva qualche perdita di denti, il 12% aveva una malattia ai molari, l'11% aveva una grave perdita dei denti, Il 6% aveva una grave malattia gengivale e il 20% non aveva denti.

Un totale di 4.559 partecipanti sono stati valutati alla fine dello studio, quando erano stati monitorati per una media di 18 anni.

Complessivamente, 1.569 persone, o il 19%, hanno sviluppato demenza durante lo studio. Questo era l'equivalente di 11,8 casi per ogni 1.000 anni-persona. Tra le persone con gengive sane e tutti i denti all'inizio dello studio, 264 su 1.826, ovvero il 14%, hanno sviluppato la demenza alla fine dello studio. Per quelli con malattie gengivali lievi, 623 su 3.470, ovvero il 18%, hanno sviluppato demenza. Per i partecipanti con gravi malattie gengivali, 306 su 1.368, ovvero il 22%, hanno sviluppato demenza. E 376 su 1.611, ovvero il 23%, hanno sviluppato demenza nel gruppo che non aveva denti. Questo era pari a un tasso di 16,9 casi per 1.000 anni-persona.

Osservando sia il deterioramento cognitivo lieve che la demenza, il gruppo senza denti aveva circa il doppio del rischio rispetto ai soggetti con gengive sane e tutti i denti. Quelli con malattie gengivali intermedie o gravi, ma che avevano ancora alcuni denti, avevano un rischio maggiore del 20% di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo o demenza rispetto al gruppo sano. Questi rischi sono stati dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di demenza, come il diabete, il colesterolo alto e il fumo.

“Una buona igiene dentale è un modo comprovato per mantenere denti e gengive sani per tutta la vita. Il nostro studio non dimostra che una bocca malsana causa demenza e mostra solo un'associazione. Sono necessari ulteriori studi per dimostrare il legame tra i microbi in bocca e la demenza e per capire se il trattamento per le malattie gengivali può prevenire la demenza ", ha detto Demmer.

Un limite dello studio era che gli esami gengivali iniziali sono stati condotti quando i partecipanti avevano un'età media di 63 anni ed è possibile che il declino cognitivo potesse essere iniziato prima dell'inizio della malattia gengivale e della perdita dei denti.

Fonte: American Academy of Neurology