L'uso di farmaci per l'ADHD è cresciuto costantemente

Un nuovo rapporto del governo rileva che l'uso di stimolanti prescritti per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è cresciuto costantemente, anche se lentamente.

Tuttavia, i ricercatori notano che l'utilizzo di farmaci stimolanti varia in base alla regione geografica e all'etnia e che l'uso in alcune regioni e per alcuni gruppi di età sta diminuendo.

Lo studio, condotto dal National Institutes of Health (NIH) e dall'Agenzia per la ricerca sanitaria e la qualità (AHRQ), è pubblicato nel American Journal of Psychiatry.

L'ADHD è ora riconosciuto come uno dei disturbi infantili più comuni e può continuare durante l'adolescenza e l'età adulta.

La condizione viene spesso trattata con stimolanti come il metilfenidato (ad es.Ritalin), anfetamine (ad es.Adderall) o altri tipi di farmaci. Anche le terapie comportamentali possono essere efficaci.

L'uso di prescrizioni di stimolanti è aumentato durante gli anni '90 prima di rallentare nel 2002. Secondo i ricercatori, recenti rapporti suggeriscono che l'uso prescritto di questi farmaci e la diagnosi di ADHD hanno continuato a crescere.

Sulla base del National Survey of Children’s Health della Health Resources and Services Administration, la percentuale di bambini di età compresa tra 4 e 17 anni con diagnosi di ADHD è aumentata dal 7,8% nel 2003 al 9,5% nel 2007.

“I farmaci stimolanti funzionano bene per controllare i sintomi dell'ADHD, ma sono solo un metodo di trattamento per la condizione. Gli esperti stimano che circa il 60% dei bambini con ADHD sono trattati con farmaci ", ha detto il coautore Benedetto Vitiello, M.D., dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH) del NIH.

Nell'attuale sondaggio, il dottor Vitiello e Samuel Zuvekas Ph.D., dell'AHRQ hanno esaminato i dati di un sondaggio annuale rappresentativo a livello nazionale delle famiglie statunitensi, per determinare l'uso prescritto di stimolanti tra i bambini di età inferiore ai 19 anni dal 1996 al 2008.

Hanno riscontrato un aumento lento ma costante, dal 2,4% nel 1996 al 3,5% nel 2008, il tasso è cresciuto in media del 3,4% ogni anno, che è sostanzialmente inferiore al tasso di crescita tra il 1987 e il 1996, che è stato in media di circa il 17% all'anno .

Gli investigatori hanno scoperto che le prescrizioni vengono utilizzate più spesso tra i bambini di età compresa tra 6 e 12 anni. Tuttavia, la crescita più rapida dell'uso prescritto si è verificata tra i 13-18 anni.

“Questo continuo aumento tra gli adolescenti probabilmente riflette una recente consapevolezza che l'ADHD spesso persiste quando i bambini invecchiano. Non sempre crescono dai loro sintomi ", ha detto Vitiello.

Il consumo di prescrizione tra i bambini in età prescolare è rimasto molto basso e di fatto è diminuito tra il 2002 e il 2008, suggerendo che l'uso di stimolanti tra i bambini molto piccoli continua a essere sconsigliato.

I ragazzi hanno continuato ad avere una probabilità tre volte maggiore di ricevere una prescrizione di uno stimolante rispetto alle ragazze e l'uso tra i bambini bianchi ha continuato ad essere maggiore rispetto ai bambini neri o ispanici (4,4% nel 2008 tra i bianchi, rispetto al 2,9% nei neri e al 2,1% negli ispanici. ).

Una nuova scoperta è la crescita dell'uso prescritto di stimolanti tra le minoranze razziali ed etniche, che probabilmente suggerisce un maggiore riconoscimento dell'ADHD e l'accettazione del trattamento psicofarmacologico tra questi gruppi. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i tassi di utilizzo erano sostanzialmente inferiori negli stati occidentali rispetto ad altre regioni della nazione, senza alcun aumento negli ultimi anni, un risultato coerente con altri studi.

In confronto, i tassi nel nord-est sono aumentati dal 2,7% nel 2002 al 4,6% nel 2008.

"Queste differenze persistenti nell'uso prescritto di stimolanti correlate all'età, al background etnico e razziale e alla posizione geografica indicano una variabilità sostanziale nel modo in cui le famiglie ei medici si avvicinano al trattamento dell'ADHD negli Stati Uniti", ha detto Zuvekas.

Tutto sommato, confrontando i tassi di uso prescritto con la prevalenza stimata della diagnosi di ADHD, sembra che molti bambini con ADHD non siano trattati con stimolanti, hanno concluso gli autori.

“I bambini con i sintomi più gravi hanno maggiori probabilità di assumere stimolanti. Quelli con sintomi più lievi hanno maggiori probabilità di essere trattati con trattamenti psicosociali o altri farmaci non stimolanti ", hanno detto.

Fonte: NIH / Istituto nazionale di salute mentale