Alcol e molti farmaci creano un mix rischioso

Un nuovo studio rileva che quasi il 42% dei bevitori statunitensi ha anche utilizzato uno o più farmaci da prescrizione che interagiscono con l'alcol, dai farmaci per la pressione sanguigna ai farmaci per il diabete agli antidepressivi.

Sebbene il 71% degli adulti americani beva alcolici, si sa poco su come queste interazioni con l'alcol influenzino la popolazione generale.

"Per quanto ne sappiamo, ci sono stati solo quattro precedenti studi statunitensi basati sulla popolazione", ha affermato la dottoressa Rosalind A. Breslow, epidemiologa nella divisione di ricerca epidemiologica e di prevenzione presso l'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo.

Tre degli studi precedenti sono stati condotti su persone anziane con la conclusione che un numero considerevole di anziani beveva e assumeva farmaci interattivi con l'alcol. I risultati portano i ricercatori a chiedere una maggiore consapevolezza sulle possibili conseguenze dannose.

L'altro studio, condotto tra adulti di tutte le età, ha avuto una conclusione simile basata sulla valutazione di un numero limitato di farmaci da prescrizione.

"Il nostro è uno studio a livello nazionale che stima la percentuale di bevitori adulti che utilizzano un'ampia gamma di farmaci da prescrizione che possono interagire con l'alcol per causare numerosi danni che vanno da nausea, mal di testa e perdita di coordinazione a emorragie interne, problemi cardiaci e difficoltà a respirare ", ha detto Breslow.

Breslow ha aggiunto che il suo gruppo si aspettava di trovare una maggiore prevalenza tra i bevitori più anziani. "Le persone sviluppano più malattie croniche con l'avanzare dell'età", ha detto, "quindi le persone anziane hanno maggiori probabilità di assumere farmaci, molti dei quali possono interagire in modo dannoso con l'alcol. Possono anche assumere più farmaci per trattare più malattie.

Inoltre, le persone anziane corrono un rischio particolarmente elevato di interazioni dannose tra alcol e farmaci. Ci sono alcune prove che, invecchiando, la nostra capacità di metabolizzare l'alcol diminuisce, quindi l'alcol potrebbe rimanere nei nostri sistemi più a lungo per interagire con i farmaci.

“Inoltre, il metabolismo di diversi farmaci che interagiscono con l'alcol rallenta con l'avanzare dell'età, creando una finestra più ampia per potenziali interazioni alcol / farmaci.

"Ad esempio, il diazepam - noto come Valium - rimane nel corpo circa tre volte più a lungo in un sessantenne rispetto a un ventenne, creando così una finestra molto più lunga per potenziali interazioni con l'alcol".

I farmaci da prescrizione che interagiscono pericolosamente con l'alcol sono chiamati farmaci interattivi con l'alcol (AI).

Breslow ei suoi coautori hanno esaminato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2010, in cui 26.657 adulti (13.557 uomini, 13.100 donne) avevano fornito dati sul consumo di alcol nell'ultimo anno e sull'uso di farmaci prescritti nell'ultimo mese.

Le analisi sono state aggiustate per età, razza / etnia, istruzione, stato civile e fumo e sono state anche ponderate per essere rappresentative a livello nazionale.

"Quasi il 42 per cento dei bevitori nella popolazione degli Stati Uniti ha utilizzato uno o più farmaci da prescrizione AI", ha detto Breslow.

“Tra gli anziani, dai 65 anni in su, la percentuale era ancora più alta, quasi il 78%.

"Indipendentemente dall'età, le principali classi terapeutiche di farmaci AI utilizzati nella popolazione erano agenti cardiovascolari come farmaci per la pressione sanguigna, agenti del sistema nervoso centrale come sonniferi, farmaci per il dolore e rilassanti muscolari, agenti metabolici come farmaci per il diabete e il colesterolo e agenti psicoterapeutici come antidepressivi e antipsicotici ".

Breslow ha notato che il suo gruppo si aspettava un alto tasso di prevalenza, tuttavia, ha sottolineato che i dati si riferivano a una prevalenza potenziale, non effettiva.

"I dati non ci dicono esattamente quante persone in quel 41,5 per cento effettivamente bevono e prendono i loro farmaci in un lasso di tempo simile o quanto spesso lo fanno", ha detto.

"Tuttavia, se qualcuno beve regolarmente e assume farmaci regolarmente, la probabilità di prenderli in un lasso di tempo simile è piuttosto alta."

Secondo il coautore Dr. Aaron White, un neuroscienziato della divisione di ricerca epidemiologica e prevenzione presso l'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo, le conseguenze della miscelazione di farmaci con prescrizione medica con alcol possono avere una varietà di effetti, alcuni mortali.

"L'alcol può aumentare la pressione sanguigna, il che potrebbe essere controproducente se si assumono farmaci per controllare la pressione sanguigna", ha spiegato.

“Mescolare farmaci diuretici con alcol, che è anche un diuretico, potrebbe contribuire alla disidratazione. Mescolare alcol e altri sedativi, come sonniferi o analgesici narcotici, può causare sonnolenza, problemi di coordinazione e potenzialmente sopprimere le aree del tronco cerebrale incaricate di controllare i riflessi vitali come la respirazione, la frequenza cardiaca e il bavaglio per liberare le vie aeree.

“L'alcol aumenta i livelli di insulina e abbassa il glucosio nel sangue, quindi la combinazione di alcol con agenti antidiabetici che regolano i livelli di glucosio potrebbe causare un calo indesiderato della glicemia. E, nel tempo, l'alcol può contribuire all'insensibilità all'insulina ".

"I nostri risultati evidenziano una grave lacuna nella letteratura", ha detto Breslow. "Non abbiamo trovato dati rappresentativi a livello nazionale degli Stati Uniti che mettessero in dubbio l'uso combinato di alcol con una vasta gamma di farmaci da prescrizione, e tuttavia sembra che una grande percentuale di persone che bevono regolarmente potrebbe essere a rischio di gravi interazioni con alcol e farmaci".

Breslow ha suggerito che le persone che bevono, in particolare gli anziani, dovrebbero essere informate sui rischi della combinazione di alcol con i loro farmaci. "Suggeriamo di chiedere al proprio medico o al farmacista se è opportuno evitare l'alcol durante l'assunzione dei farmaci prescritti", ha detto.

I risultati dello studio sono attualmente disponibili all'indirizzo Vista anticipata e sarà pubblicato in un prossimo numero online di Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.

Fonte: alcolismo: ricerca clinica e sperimentale / EurekAlert