Le persone scelgono tra una varietà di strategie di coping per gestire lo stress

Le persone tendono a scegliere tra una varietà di strategie di coping interne per prepararsi mentalmente a diversi argomenti e altri fattori di stress, secondo i ricercatori della North Carolina State University. E le strategie di coping scelte dalle persone possono influenzarle il giorno successivo.

"I risultati ci dicono che una persona può utilizzare più meccanismi di coping nel tempo - qualcosa che è piuttosto eccitante dal momento che non lo sapevamo prima", afferma l'autore principale, il dottor Shevaun Neupert, professore associato di psicologia presso lo Stato della Carolina del Nord.

"Ma abbiamo anche imparato che quello che fai lunedì fa davvero la differenza per come ti senti martedì."

"E questi sono comportamenti che possono essere insegnati", aggiunge Neupert. "Più comprendiamo cosa sta realmente succedendo, meglio saremo in grado di aiutare le persone ad affrontare efficacemente i fattori di stress che si presentano nelle loro vite".

Lo studio pilota ha coinvolto 43 anziani, di età compresa tra 60 e 96 anni, ed è il primo a monitorare i comportamenti di coping quotidiani che le persone usano appena prima di un evento stressante.

Ai partecipanti è stato fornito un questionario giornaliero per otto giorni consecutivi in ​​cui hanno riferito le loro attività e sentimenti, incluso se quel giorno fosse accaduto qualcosa di stressante. È stato anche chiesto loro di prevedere se si aspettavano che ci sarebbe stato un evento stressante il giorno successivo e come si stavano preparando per questo.

"Il reporting è stato effettuato utilizzando domande molto specifiche con metriche chiaramente definite, come la classificazione del grado di stress su una scala da uno a cinque", spiega Neupert.

Alcuni comportamenti di coping, in particolare la fantasia del risultato (desiderando che il problema si risolvesse da solo) e la deliberazione stagnante (quando qualcuno tenta, senza successo, di risolvere un problema), erano associati a persone di umore peggiore e che riferivano più problemi di salute fisica il giorno successivo.

Tuttavia, la deliberazione stagnante era associata a un risultato positivo: quando usata il giorno prima di una discussione, era correlata con un minor numero di errori di memoria dopo la discussione.

I ricercatori hanno anche esaminato le prove del piano (immaginando mentalmente i passaggi necessari per risolvere il potenziale problema) e l'analisi del problema (pensando attivamente alla fonte e al significato di un problema futuro) come strategie di coping anticipatorie.

Hanno scoperto che l'uso di queste strategie cambiava di giorno in giorno, ma i cambiamenti in queste particolari strategie non erano legati al benessere del giorno successivo. Inoltre, non hanno mostrato alcun collegamento con il modo in cui le persone hanno risposto alle discussioni il giorno successivo.

"Questo era uno studio pilota, quindi non vogliamo lasciarci trasportare", dice Neupert. “Ma questi risultati sono molto intriganti. Sollevano molte domande e speriamo di dare seguito a uno studio molto più ampio ".

Lo studio, intitolato "Risolvere i problemi di domani oggi? Daily Anticipatory Coping and Reactivity to Daily Stressors ”, è pubblicato in Journal of Gerontology: Scienze psicologiche.

Fonte: North Carolina State University